西瓜是世界上最受歡迎的水果之一，僅次于番茄。但是，這里有六種野生西瓜，全部果實(shí)蒼白，堅(jiān)硬和苦澀。

現(xiàn)在，康奈爾大學(xué)研究人員已經(jīng)全面研究了這七個(gè)物種的基因組，創(chuàng)造了一種資源，可以幫助植物育種者找到野生西瓜基因，這些基因可以抵抗病蟲害，疾病，干旱和其他困難，并進(jìn)一步提高果實(shí)品質(zhì)。將這些基因引入到栽培西瓜中可以生產(chǎn)出高質(zhì)量的甜西瓜，可以在更加多樣化的氣候條件下生長(zhǎng)，隨著氣候變化對(duì)農(nóng)民的挑戰(zhàn)越來越大，這一點(diǎn)尤其重要。

康奈爾大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)，栽培西瓜是通過滋生苦味并增加甜度，果實(shí)大小和果肉顏色來馴化的。在過去的幾百年中，現(xiàn)代品種通過增加甜度，風(fēng)味和酥脆質(zhì)感得到了進(jìn)一步改進(jìn)。研究人員還發(fā)現(xiàn)了西瓜基因組中可以被開采以繼續(xù)改善果實(shí)品質(zhì)的區(qū)域，例如使它們更大，更甜和更脆。