通常NASA的航天飛機(jī)送入軌道需要超過350萬磅的燃料，但一種新型的發(fā)動(dòng)機(jī)，稱為旋轉(zhuǎn)爆震發(fā)動(dòng)機(jī)，有望使火箭不僅更省油，而且重量更輕，構(gòu)造更簡單。但目前這種發(fā)動(dòng)機(jī)太不可預(yù)測了，無法在實(shí)際的火箭中使用。

華盛頓大學(xué)的研究人員已經(jīng)開發(fā)了描述這些引擎如何工作的數(shù)學(xué)模型。利用這些信息，工程師可以首次開發(fā)測試以改進(jìn)這些發(fā)動(dòng)機(jī)并使它們更穩(wěn)定。該小組于 1月10日在《 Physical Review E》上發(fā)表了這些發(fā)現(xiàn)。

為了試圖描述這些發(fā)動(dòng)機(jī)的工作原理，華盛頓大學(xué)研究員首先開發(fā)了一種實(shí)驗(yàn)性旋轉(zhuǎn)爆震發(fā)動(dòng)機(jī)，它們可以控制不同的參數(shù)，例如氣缸之間間隙的大小，然后他們用高速攝像機(jī)記錄了燃燒過程。每個(gè)實(shí)驗(yàn)僅需0.5秒即可完成，但研究人員以每秒240,000幀的速度記錄了這些實(shí)驗(yàn)，因此他們可以看到慢動(dòng)作中發(fā)動(dòng)機(jī)的表現(xiàn)。