在疫情嚴峻的情況下，華盛頓大學的學生們發(fā)起了一項停課請愿，有超過20000人支持，但是校方一開始并沒有重視，甚至校長公開發(fā)布“病毒并不會在空氣中傳播”這樣的迷惑言論。

但是3月7日，華盛頓大學一名工作人員接受了COVID-19檢測，結果為陽性。作為校園內(nèi)發(fā)現(xiàn)的第一例確診病例，且其位置離學生宿舍的位置很近，UW警鐘拉響。

意識到事件的嚴重性，出于謹慎考慮，華盛頓大學最終在當?shù)貢r間3月6日正式發(fā)郵件宣布停課了將線下課程轉(zhuǎn)為線上課程。該校5萬名學生從3月9日開始上網(wǎng)課。

華盛頓大學在整個西雅圖地區(qū)的三個校園中有50,000名學生，線上課程將從星期一開始生效，一直持續(xù)到3月20日結束的冬季學期。

校長Ana Mari Cauce表示她希望春季學期能恢復正常上課，“我們的目標是在盡可能不影響我們學生學習進程的情況下，完成這個學期的教學。”

Cauce在給華盛頓大學學生的郵件中寫道，校園還將繼續(xù)開放，為需要的學生提供服務，包括醫(yī)院和診所、餐飲服務、宿舍樓、娛樂和體育設施，運動會也會如期舉行。

但同時UW還宣布，3月6日至4月10日將不舉行校園參觀和入學信息發(fā)布會。在此期間有訪校計劃的同學可以調(diào)整行程了。

《紐約時報》6日報道稱，華盛頓大學明顯是美國疫情期間第一所完全轉(zhuǎn)向線上課程的大學。美國消費者新聞與商業(yè)頻道(CNBC)則稱，這可能是美國公立大學在疫情爆發(fā)后第一次這樣做。