為什么要出國留學？

　　為什么要出國留學？如果在二十年前問到這個問題，你一定會回答說，為了中國的四個現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)，為了學好國外的先進技術(shù)，將來更好地建設(shè)祖國。1986 年我申請去美國時就是這樣對領(lǐng)導說的?？墒?，慚愧得很，我到美國一呆就是二十一年，直到今年三月才歸國。為什么要出國？二十年后的今天已經(jīng)很少有人認真地問這個問題，也不會用這個問題阻攔你出國，因為在中國，只要是有經(jīng)濟條件的家庭都在準備把自己的孩子送出國。如今，也沒有人用冠冕堂皇的大話掩飾自己的 “個人主義”欲望。但是，從科學的教育職業(yè)規(guī)劃的角度提出這個問題，理性地思考留學目的還是很有必要的。

　　二十年前，我在中國科學院某研究所任職，研究所每年有公費名額派遣研究人員出國留學和進修。我當時任助理工程師，是技術(shù)人員而非研究人員，在科學院系統(tǒng)里屬于非主流。我擔憂，如果自己不找機會出去，未來前景不會很光明。于是利用在外地進修的幾個月時間，一頭鉆到圖書館里搞“地下工作”，從當時極其有限的資料里大海撈針地查美國大學的資料。經(jīng)過幾個月的認真研究和準備，申請材料僅僅寄出十天就接到美國來的電話，邀我到美國大學工作。那時候，由美國大學出資到美國進修、留學的都統(tǒng)歸為“自費公派”留學。

　　出國留學需要理由嗎？當時一個月幾十元人民幣的薪水，相比于美國大學提供的上千美元的資助或“獎學金”，這個巨大的差別，使得二十年前的出國確實不需要任何“理由”。沒有理由也該出國，不是嗎?

　　那年我三十出頭，在當時的留學弄潮兒中尚屬低齡。八十年代三四十歲出國留學很正常，美國大學里的同胞總是呼我“小高”。今天的留學生已經(jīng)大大地低齡化，我在美國見到最小的留學生只有十三歲。現(xiàn)在，自費留學的特點是真正的自費，由父母自掏腰包。每年三四萬美元供孩子留洋成為經(jīng)濟勃起的家庭樂此不疲的尋常游戲。

　　由于中國現(xiàn)階段教育與社會實際需求的脫節(jié)，使學生的個人能力得不到普遍發(fā)揮；國內(nèi)教育及就業(yè)資源不足等原因可能是引發(fā)大規(guī)模留學潮的主因。如果說，二十年前，留學只為大學和研究所里的精英們獨享的話，而今，出國留學卻已逐漸成了街頭巷尾的話題和工薪階層的行動。

　　有人說，我們已經(jīng)走過了人力資本的過程，過渡到知識經(jīng)濟的時代，知識就是金錢，誰的知識越充足，誰就能發(fā)展經(jīng)濟、占領(lǐng)市場。在未來的社會里，具備國際化的知識就意味著能在世界上立足，就有發(fā)言權(quán)！確實，在全球化大趨勢的今天，把紛紛將孩子送出國留學僅僅看成是家長們之間的互相攀比是沒有足夠根據(jù)的。

　　自費留學浪潮的興起

　　1981年國務(wù)院批轉(zhuǎn)教育部、外交部等七個部門《關(guān)于自費出國留學的請示》和《關(guān)于自費出國留學的暫行規(guī)定》時指出：自費出國留學是我國留學工作的組成部分，自費留學是培養(yǎng)人才的一條渠道。對自費留學人員和公費留學人員在政治上應(yīng)一視同仁?？梢?，在此之前，自費留學是被歧視的，在那個講政治的年代，沒有 “政治”待遇就沒有前途。但是，這個文件也規(guī)定了自費留學的范圍以及審批程序。對不在“范圍”內(nèi)，又需“審批”的擔憂，使當年我在外地進修時，在兩三個月的課余時間里偷偷摸摸、神出鬼沒地躲在“見不得人”的地方，精雕細琢我的申請材料。只有那個年代的人才能理解“自費”留學者被歧視的窘境。好在，我幸逢 “留學春天”的到來。將申請材料寄出后幾天，我在中央電視臺新聞聯(lián)播節(jié)目中聽到了國務(wù)院關(guān)于鼓勵各種形式的出國留學的通知。一個不受學歷、年齡、工齡的限制，一個幾乎不需“審批”就可以自主地自費留學的時代從此開始。此后十幾年間，國家發(fā)布了幾個文件，正式提出“支持留學、鼓勵回國、來去自由”的12字方針，停止了“自費出國留學資格審核”的工作，繼而甚至建立了“國家優(yōu)秀自費留學生獎學金”，這些措施都表現(xiàn)出國家政策由“嚴管”逐漸變?yōu)椤胺砰_”和“鼓勵”。自費留學生與公派留學人員的比例從之前的15%上升到目前的90%。自費留學生毫無疑問地成了留學生的主體。

　　80年代初期開始大量以國家公派為主體的留學生的目標是讀一個博士學位，這是國家需要和個人利益的較好結(jié)合，國家科學發(fā)展規(guī)劃需要大量的高科技尖端人才，留學生希望在國外較長時間，充分體驗和享受發(fā)達國家的文化科學技術(shù)與物質(zhì)文明。 80年代美國經(jīng)濟滯脹，1987年華爾街股市暴跌把美國推到新一輪的經(jīng)濟危機，留學生就業(yè)無望。對外國學生而言，畢業(yè)意味著失業(yè)，選讀學時很長的博士學位可以達到久居美國的目的。90年代初美國經(jīng)濟出現(xiàn)奇跡，開始了長達10年的持續(xù)穩(wěn)定的增長。美國的新經(jīng)濟時代悄然出現(xiàn)，就業(yè)率快速上升，留學生也因此受益。原來滯留在校園里的博士找到了工作，原來讀博士的轉(zhuǎn)碩士學位，迅速離開學校，步入就業(yè)市場。美國90年代初蓬勃的就業(yè)市場使一代代中國留學生特別是自費留學生體驗了讀碩士的投入產(chǎn)出比最大，歐美國家的碩士課程大多為一至兩年。中國強勁的經(jīng)濟發(fā)展也需要更多的管理和其他多元化人才。據(jù)統(tǒng)計，目前六成以上的留學生選擇就讀碩士學位。