一、美國高等教育體系

美國共有公立和私立高等院校4000多所。大致分為四類：職業(yè)或技術(shù)院校（Vocational or Technical Institute）、初級或社區(qū)學院（Junior or Community College）、四年制學院（College）、大學或理工學院（University or Institute of Technology）

職業(yè)或技術(shù)學院主要培養(yǎng)專門人才如商業(yè)會計、護士、工程技術(shù)人員等，學制兩到三年，一般只授予副學士學位。

初級學院或社區(qū)學院主要提供高等技術(shù)教育和職業(yè)教育并為所有愿意接受高等教育的人提供普通教育;同時為四年制高校輸送人才。初級學院招收高中畢業(yè)生，學制多為兩年，一般授予副學士學位。學院和大學的學制一般為四年，學生畢業(yè)后可獲學士學位;隨后再修業(yè)一年或兩年研究生可獲碩士學位，三到五年可獲博士學位
美國的高等教育主要分為三種類型:公立大學、私立大學和私營大學。公立大學由州政府或地方政府資助，由州政府領(lǐng)導。私立大學由私人團體、宗教組織、企業(yè)公司等資助，由主辦者領(lǐng)導，并接受州政府的指導。

在美國的公立教育和私立教育（private education）之外，還存在有另一種高等教育學校即私營教育院校。私立教育（private education）和私營教育（proprietary education）有其共同點，都是獨立法人，追求特色，努力保持競爭力。但又有很多不同之處，最大的不同是私立教育系非營利性教育，不能營利；私營教育是營利性教育，可以營利。

為了鼓勵高等教育的進一步發(fā)展，促進高等教育的多樣化，滿足各種年齡、各類人群、各個工種對進一步學習提高的需要，美國各級政府積極鼓勵包括營利性高等教育機構(gòu)在內(nèi)的各類高等教育機構(gòu)的發(fā)展,因而營利性高等教育機構(gòu)數(shù)量迅速增多。

二、美國高等教育管理體系

分權(quán)和非集中化是美國的高等教育管理體系的特點，在該教育管理體系中聯(lián)邦政府、州政府、民間認證機構(gòu)和高校自身承擔著不同的職責。

(一)聯(lián)邦政府

根據(jù)美國憲法，高等教育由各州負責管理，美國聯(lián)邦政府對高等教育沒有直接管轄權(quán)（軍事院校除外）。美國設(shè)有聯(lián)邦教育部，但其所承擔的責任和職能完全不同于中國教育部。它既不制定高等學校設(shè)定的標準，也無批準成立高等學校的權(quán)利。全美沒有統(tǒng)一的、政府主導的高等教育質(zhì)量評估標準和監(jiān)控體系。學分的認可、計算和轉(zhuǎn)換為各高校的內(nèi)部業(yè)務(wù)，由學校自主決定。聯(lián)邦政府對高等教育質(zhì)量的影響是間接的。聯(lián)邦政府規(guī)定一些與高校有關(guān)的法案，但這些法案都是規(guī)定聯(lián)邦政府如何向高等院校提供資助，如何向大學生提供獎學金和貸款，以及如何重點發(fā)展某些特定的學科等。

(二)州政府

美國絕大部分州都設(shè)有高等教育委員會。高等教育委員會主要通過宏觀調(diào)控以促進和保證本州高等學校的教育質(zhì)量的提高。50個州的高等教育行政主管部門對州內(nèi)公立高校管理權(quán)限各不相同，但其主要職責是研究制定州政府教育撥款分配方案、州內(nèi)高校發(fā)展方向、處理政府與高校關(guān)系，不涉及學校具體辦學事宜。舉辦公立學校，須經(jīng)州和地方政府立法批準，對其質(zhì)量要求，各州均有具體的標準和政策。州政府通過撥款和立法來宏觀調(diào)控公立高校的發(fā)展方向。這一舉措對于經(jīng)濟不能自立的公立高等學校來說非常有效。州教育主管部門對私立高校的設(shè)立和學位授予權(quán)均采取許可證管理制度，而管理的尺度各州寬嚴不一。但在公私立教育質(zhì)量方面，州政府主要依靠民間認證機構(gòu)的認證以確保教育質(zhì)量和學生利益。

(三)民間認證機構(gòu)

美國高等教育與中國高等教育不同，實行由政府部門負責學?！白浴笔聞?wù)，由民間行業(yè)協(xié)會進行“認證”事務(wù)?！白浴焙汀罢J證”是兩個完全不同的概念。在美國高等教育管理制度中，經(jīng)“政府教育部門的批準、具有授予學位權(quán)利”只是說明學校已經(jīng)在主管審批事務(wù)部門正式“注冊”，達到舉辦中等后教育的最低標準,然而其教育質(zhì)量不