很多在加拿大攻讀碩士、博士學(xué)位的中國(guó)留學(xué)生，都會(huì)申請(qǐng)一份助教工作，賺錢(qián)補(bǔ)貼日常開(kāi)銷(xiāo)。我所在的加拿大圭爾夫大學(xué)（UniversityofGuelph）素以慷慨聞名，不僅助教工資在安大略省名列前茅，每年還可以報(bào)銷(xiāo)200 加元（約1400元人民幣）的視力保健費(fèi)。
　　當(dāng)然這種“慷慨”是有原因的，是當(dāng)?shù)毓?huì)和學(xué)校討價(jià)還價(jià)的結(jié)果。

　　助教工資縮水一半

　　剛到加拿大第一年，我就申請(qǐng)到了助教職位，第一年拿到4000加元（約2.8萬(wàn)元人民幣）的工資。第二年，當(dāng)我打開(kāi)助教的錄用合同時(shí)，嚇了一跳，工作量與去年相同，但工資卻只有去年的一半，原因是所有的工作量以時(shí)間為單位，同樣的報(bào)告批改工作，原來(lái)算10分鐘，現(xiàn)在卻只算5分鐘，如此一來(lái)，一個(gè)學(xué)期2000加元（約合1.4萬(wàn)元人民幣）就蒸發(fā)掉了。在留學(xué)的日子里，生活本來(lái)就緊巴巴，如此一來(lái)，可怎么辦？

　　這期間我第一次領(lǐng)教到工會(huì)的勢(shì)力。他們“點(diǎn)名”要校領(lǐng)導(dǎo)出席薪資談判會(huì)，討價(jià)還價(jià)到深夜；他們的會(huì)員遍及每個(gè)大學(xué)，助教、短期授課的老師都是他們的“保護(hù)對(duì)象”，沒(méi)想到這一次輪到我這個(gè)外國(guó)人被保護(hù)了。

　　我和另外一個(gè)助教Kelly一起去找工會(huì)。介紹完自己的情況，工會(huì)堅(jiān)決地站在了我們一邊，他們建議我們開(kāi)始“集體鳴冤”（GroupGrievance）的程序：先由工會(huì)代表起草“冤屈信”（GrievanceLetter） ，將勞方――也就是助教們所受的不公正遭遇陳述清楚，我們簽名同意后，工會(huì)將正式的信函發(fā)到相關(guān)院系，并提議“見(jiàn)面談 ”。

　　我們的“冤屈信”遞上去幾周，學(xué)院管理層、工會(huì)代表和我們幾個(gè)助教參加了“鳴冤”見(jiàn)面會(huì)。會(huì)前，工會(huì)代表告訴我們，不用緊張，我們什么也不用做，事情全包給他們了，我們只要坐在那里就行。工會(huì)主席還開(kāi)玩笑似地說(shuō)，我們得多帶些人去，以顯示我們并不是弱勢(shì)的一方。

　　院領(lǐng)導(dǎo)幾乎全來(lái)了

　　見(jiàn)面會(huì)上，院里的主要領(lǐng)導(dǎo)幾乎全來(lái)了，有系主任、人事部負(fù)責(zé)人、財(cái)務(wù)部負(fù)責(zé)人。我們這邊有工會(huì)主席、工會(huì)工作人員和助教。工會(huì)的代表們看起來(lái)都是20歲左右，個(gè)個(gè)活力四射、據(jù)理力爭(zhēng)。工會(huì)主席把我們受到的“不公正待遇”一條一條羅列出來(lái)，院方的領(lǐng)導(dǎo)則很坦率，表示這還是院系第一次收到這種信，之前不知道助教們承受了這樣重的工作負(fù)擔(dān)，但是最近學(xué)校財(cái)政出現(xiàn)赤字，各個(gè)院系的預(yù)算都在減少。工會(huì)代表們據(jù)理力爭(zhēng)，稱助教們都是經(jīng)濟(jì)上的脆弱群體，他們依靠工資來(lái)支付學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)，需要穩(wěn)定的生活保障。最后院里表示，將盡快提出解決方法?！耙?jiàn)面會(huì)”速戰(zhàn)速?zèng)Q，不到一個(gè)小時(shí)就結(jié)束了。但據(jù)說(shuō)，很多糾紛沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，遇到這種情況，工會(huì)一方就會(huì)打“消耗戰(zhàn)”，一直談到深夜，直到院方撐不住，只好退步。

　　兩三周后，我們收到工會(huì)的通知，說(shuō)系里面已經(jīng)做出了回復(fù)。院方增加了我們的工資，雖然沒(méi)有恢復(fù)到去年的水平，但工作量也相應(yīng)減少了，我們也就同意了。

　　等我們拿到錢(qián)，已經(jīng)是圣誕節(jié)――學(xué)期末最后一次發(fā)工資的時(shí)候。“多得”的錢(qián)有600多加元（約合4200元人民幣），我還著實(shí)高興了一陣，這差不多夠我一個(gè)月的花銷(xiāo)。