“外国月亮比中国圆”这句话常被用来讽刺崇洋媚外，但大多数人可能不知道此话为胡适所说。
鸦片战争后，在西方列强瓜分中国的同时，西学潮水般地涌入中国，时事丕变，中国固有的文化还要不要，成为知识界纷争的焦点。以胡适为代表的文化激进派，将中国被动挨打归罪于中国文化，主张彻底抛弃之。以章太炎等为代表的文化保守派，主张固守国学精粹，以保存中华文化之种。后者被讥为保守、落伍；前者则被尊为革命、新潮；嘲讽、咒骂中国文化成为时髦，因为砸碎一件古董要比保存它容易得多，也“豪放”得多。在胡适的眼中，汉文化一无是处，他甚至说出“美国的月亮比中国圆”这句至今仍不断被“征用”的名言。
