1978年，是中國人民永遠不會忘記的一年，因為在這一年，中國的一個新時代開始了。

　　對于千千萬萬出國留學(xué)人員而言，1978年也是一個有標志性意義的一年。就在這一年，鄧小平說：“要成千上萬地派留學(xué)生，越多越好?！?/p>

　　這年的10月，時任北京大學(xué)校長的周培源坐在了華盛頓的談判桌前。中美還沒有正式建交，雙方還處在互派聯(lián)絡(luò)處的階段，周培源校長此行的目的，是希望落實1978－1979學(xué)年中美互派留學(xué)生的方案。

　　今天，歷史的文檔已經(jīng)爬滿了灰塵，但是，斑駁的文字依然可以投射出當(dāng)時那些當(dāng)事人內(nèi)心的不平靜。周培源在發(fā)言中如是說道：“從本學(xué)年開始，我們將派遣大批科技人員和留學(xué)生出國進修和學(xué)習(xí)。派我們所需，學(xué)你們所長?！绻麅蓢P(guān)系正常化，派遣人數(shù)將會有更大幅增長?！?/p>

　　周培源此行的成果，是最后與美方達成了11項口頭諒解。次年，這些口頭諒解隨著鄧小平的訪美，變成了正式簽署的協(xié)議。中國留學(xué)運動的一個全新時代開始了。

　　從一定的意義上說，留學(xué)生的歷史，可以折射出現(xiàn)代中國的曲折進程。新時期中，留學(xué)潮又一次悄然興起。今天看來，中國與世界各國的交往幅度日益增大，在各個領(lǐng)域之內(nèi)都能夠展開對話和交流，但追溯歷史，在30年前，這樣的情形幾乎是不可想象的。然而，隨著改革開放的深入和擴大，出國留學(xué)日益發(fā)展成為20世紀80年代的巨大潮流。

　　與從前有所不同，新一代的留學(xué)生群體，涉及的學(xué)科領(lǐng)域前所未有地廣闊，涵蓋了經(jīng)濟、社會、科技、文化的各個方面；不僅有公派出國的，更有不少人是自費留學(xué)；今天許多已經(jīng)成為著名“海歸”的精英，都是那個時代走出國門、開眼看世界的青年。

　　17年前，剛剛在德國拿到博士學(xué)位的中國學(xué)生萬鋼，按照德國大學(xué)特有的傳統(tǒng)，坐上小車，繞行山城克勞斯塔爾市一周，然后到市中心廣場發(fā)表了一次演講。如今已經(jīng)是中國科技部部長的萬鋼還記得他當(dāng)時的演講內(nèi)容：“獲得博士學(xué)位，僅僅是我人生旅途的一個開端”。“我將在汽車工業(yè)研究發(fā)展上努力工作，讓中國的汽車工業(yè)成為世界汽車工業(yè)的一員，讓中國的老百姓都能開上我們中國人自己造的汽車。”

　　萬鋼畢業(yè)后在奧迪公司開始其職業(yè)生涯。從最基礎(chǔ)的工程師干起，他幾乎接觸了汽車企業(yè)的各個環(huán)節(jié)。1998年，他被評為德國汽車工業(yè)界的十大科技精英之一。2000年12月23日，萬鋼帶著科技部和同濟大學(xué)的邀請回國。從2001年開始，萬鋼擔(dān)任國家“863計劃”電動汽車重大專項的首席科學(xué)家和總體組組長，在短短五六年時間，使起步比國外晚了近10年的中國電動汽車研制迅速跨越――萬鋼正在實現(xiàn)當(dāng)年的理想。

　　幾乎正好比萬鋼的歸國早一年，1999年的圣誕節(jié)，在美留學(xué)工作的李彥宏也“作別西方的云彩”，踏上了返鄉(xiāng)之路。他的歸來，很快讓一個全新的名字成為中國人網(wǎng)絡(luò)生活中的新寵――“百度”。

　　“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處?！?/p>

　　2000年初，百度在中關(guān)村正式成立。不到兩年時間，他們開發(fā)出全球最大的中文搜索引擎，并把該產(chǎn)品成功推向市場。2005年8月5日，百度在美國納斯達克上市，一舉創(chuàng)下了美國股市213年以來外國公司的首日最高漲幅紀錄。

　　回顧創(chuàng)業(yè)歷程，李彥宏說，“其實創(chuàng)業(yè)本身一點都不神秘，而是充滿了判斷，充滿了抉擇，需要機遇，需要勇氣，需要果斷。”他正是看到當(dāng)時國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)形成了氣候，但背后的技術(shù)卻很弱，尤其是中文搜索，基本是依靠國外的技術(shù)這種現(xiàn)狀，因而作出了“回國創(chuàng)業(yè)”的決斷，并迅速抓住商機，殺入中文搜索引擎領(lǐng)域，從而成為國內(nèi)最有實力的互聯(lián)網(wǎng)中文搜索技術(shù)公司。

　　在互聯(lián)網(wǎng)的“江湖”中，海歸創(chuàng)業(yè)有成的經(jīng)典范例還有搜狐的張朝陽。這個中國IT界的傳奇人物，在清華大學(xué)的學(xué)生時代里堅持冬泳，常常在冬季和自己的同學(xué)鑿開湖面上的冰，跳到冰下游泳，然后享受那種刺激的感覺，周而復(fù)始，樂此不疲。1995年的冬天，麻省理工大學(xué)的博士張朝陽開始了他人生中最有意義的一次“冬泳”，他回到闊別已久的北京，開始了自己的創(chuàng)業(yè)生涯。未來的歷史學(xué)家未必會紀錄下他命運中的潮起潮落，但是，他和“搜狐”的名字卻和中國的internet一起，成為新的中國社會史書寫中一個繞不開的存在。

　　歷史同樣無法繞開的還有大名鼎鼎的中關(guān)村。搜狐公司、百度公司所在的中關(guān)村，在那里，海歸創(chuàng)業(yè)成為了一種“現(xiàn)象級”。新浪、搜狐、百度、新東方……一批明星企業(yè)見證著中國高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)的速度；中星微的鄧中翰、盛大網(wǎng)絡(luò)的唐駿……一批海外學(xué)成回來的創(chuàng)業(yè)者不斷創(chuàng)造著新時代中的傳奇。因此，從某種意義上說，新技術(shù)時代的中國形象正是在那個日新月異的小小村落中被勾勒出來的，而畫筆則抓在一群被稱為“海歸”的青年人手中。

　　當(dāng)年的熱血青年，今日已經(jīng)成長為有擔(dān)當(dāng)?shù)挠袨橹?，“海歸”創(chuàng)業(yè)精英的成功，對中國的改革開放和建設(shè)事業(yè)起到了巨大的推動作用。他們對于中國經(jīng)濟與世界的接軌，對于中國在科技文化上追趕發(fā)達國家作出了卓越的不可替代的貢獻。以2006年度國家科技獎的獲獎情況來看，一批海外留學(xué)回國人員摘得獎項，國家自然科學(xué)獎、國家技術(shù)發(fā)明獎和國家科技進步獎獲獎項目第一完成人中有36.5%是“海歸”，這表明“海歸”人士中已經(jīng)涌現(xiàn)了一批中國科研的領(lǐng)軍人物。

　　不獨科技界，現(xiàn)在，從政治、經(jīng)濟到教育、文化，從跨國公司到國有企業(yè)再到民營企業(yè)，從企業(yè)高管到廣大創(chuàng)業(yè)者，百萬“海歸”已經(jīng)成為中國經(jīng)濟社會中一道靚麗的風(fēng)景。

　　――歷史再次把“海歸”精英的個人命運與現(xiàn)代中國的騰飛緊密地聯(lián)系在了一起。