從今年10月起,英國簽證將產(chǎn)生一個重要變化,即對所有赴英簽證的申請者采用“生物特征指紋識別技術(shù)”:申請者須提供十指指紋,與英國數(shù)據(jù)庫中的相應(yīng)數(shù)據(jù)進(jìn)行匹配,然后在半小時內(nèi)返回匹配結(jié)果。分析人士認(rèn)為:新舉措將會增加簽證申請者的工作量,使簽證程序比以前繁瑣,但是否會因此降低簽證通過率,目前還不得而知。
世界上首先在簽證中采用生物特征指紋識別技術(shù)的國家是美國,911事件以后,美國為加強(qiáng)對入境人員的控制啟用很多新政策,其中之一就是在簽證中采用生物特征指紋識別技術(shù)。當(dāng)時美國的舉動在全球引一片起聲討浪潮,巴西等南美洲國家甚至聲稱:美國人來我們國家,我們也要收集指紋!事實上,我本人也因為反感美國的做法而好幾年沒去美國。時間一長,大家也就習(xí)慣了。英國一向跟隨美國,看到美國打完頭陣,反響不是很差勁,自然也依葫蘆畫瓢,用起指紋識別技術(shù)來。
英國因其高質(zhì)量的教育而享譽(yù)全球,每年大約有兩萬多名新生從中國前往英國求學(xué)。截至06年,在英中國留學(xué)生已達(dá)6萬多人,僅去年一年英國駐華使館簽證處就累計發(fā)放了2.1萬份學(xué)生簽證。中國留學(xué)生數(shù)量甚至超過來自歐盟國家的學(xué)生數(shù)量,成為在英國最大的國際學(xué)生群體。到目前為止,英國簽證都不需要面簽,無論申請者在中國哪個角落,只要提完備的申請材料遞交給簽證中心,審批合格就能拿到簽證。英國簽證新舉措無疑會給廣大學(xué)生家長帶來諸多不便,以往學(xué)生辦理簽證沒有必要親自去簽證中心,簽證采用指紋識別后,學(xué)生都必須去簽證中心留下十指指紋,這對雙方來說確實是比較麻煩的事。
市場上,任何簽證政策的變化都會被消費者“解釋”成簽證政策的縮緊。個人認(rèn)為,其實不然。新技術(shù)的使用確實會使簽證程序變得繁瑣,但不會對簽證政策有方向性影響。眾所周知,英國在國際事務(wù)上一向追隨美國,在打擊塔利班、伊拉克戰(zhàn)爭中英國都扮演著美國忠實的戰(zhàn)友的角色。同時,由于英國在地理位置上接近中東地區(qū),相較地處大洋中的美國更容易成為恐怖組織的打擊目標(biāo)。所以英國對所有赴英簽證申請者采用“生物特征指紋識別技術(shù)”,主要是為了反恐,而不是針對去英國留學(xué)、旅游和做商務(wù)訪問的人。想去英國的人們實在不必緊張,泰然處之即可。
07.08.24 記于北京
王偉