美國是世界上大學數(shù)量最多的國家,各類大學加起來有1萬所之多。美國有世界上最好的一流大學,也有世界上最差的野雞大學。選擇一所適合的美國大學確實是一件困難的事情。作為主流教育的補充,美國允許各類成人培訓教育以大學資格或稱謂存在。在美國創(chuàng)立一所大學是相當容易的,美國許多州的教育法規(guī)定,學會、機構、個人、公司或任何的組合都可成立大學并頒授學位。并且只要符合(1)提供一個高等教育的學系或課程體系;(2)使用“大學”或類似的名稱;(3)為教育服務索取費用等條款要求都可以創(chuàng)辦。由于在美國創(chuàng)辦大學的門檻很低,許許多多形形色色的美國大學也就應運而生了。
美國法律允許這些大學存在的同時,對這些大學也進行嚴格的監(jiān)管。美國州教育法規(guī)定,任何一個尚未被鑒定但合格授予學位的機構都必須公開其尚未被任何一個名列美國政府教育部門認可的鑒定機構評鑒為合格的事實。公開的信息必須如下:(授予學位的機構名稱)尚未接受美國教育部門認可的鑒定機構評鑒。法律同時要求公開的信息必須最大可能引起讀者的注意,如果這類大學有網(wǎng)站,必須在其網(wǎng)站顯著位置表明,本大學尚未接受美國教育部門認可的鑒定機構評鑒。所以這類大學雖然經(jīng)過政府部門的批準可以合法的招生,但是如果沒有經(jīng)過美國教育部授權的權威認證機構的認證,其授予的學位和學分基本很難得到正規(guī)大學承認,社會和市場也無法認可。
為了充分保證接受教育者的利益,美國教育法規(guī)定:有些時候,某些被鑒定合格的大學院校可能不接受尚未通過評鑒學校的課程或?qū)W位的轉移。有些雇主可能以就讀的學校是否通過評鑒作為雇用員工的標準。在美國,如果未有權威評鑒機構通過評鑒的學校的文憑,在找工作時,可能會遇到麻煩。
現(xiàn)在很多在中國招生的美國大學聲稱它得到了美國教育部的認證。事實上,美國教育部并不對任何一所大學進行認證,對大學的認證工作是由專門的認證機構來做的。只有經(jīng)過美國教育部認可的認證機構才是真正的認證機構,這些認證機構的名錄可通過登錄美國教育部網(wǎng)站查詢到(U.S. Department of Education
www.ed.gov/offices/OPE/accreditation/)。通過美國教育部網(wǎng)站可以了解到美國普通高校的認證基本是按地區(qū)(Regional Accreditors)劃分的,分別由中部、新英格蘭、中北部、西北部、南部、西部6個地區(qū)相應的地區(qū)高校聯(lián)合會進行認證。要知道哪所高校是否獲得了認證,需要知道它位于哪個州,屬于哪個地區(qū),然后到那個地區(qū)的認證機構的數(shù)據(jù)庫尋找。只有得到六大地區(qū)高校聯(lián)盟認可的高校,才能在社會及學術界得以普遍地承認。六大地區(qū)高校聯(lián)盟對美國大學的認證最具權威性,查詢哈佛大學或是斯坦福大學這些世界名校的資格鑒定時,也只有其所在州的地區(qū)高校聯(lián)盟的大學資格鑒定,而沒有其他機構的資格鑒定。只有被這6個地區(qū)高校聯(lián)盟所認可的學校的學分才可以互轉,學歷文憑才被相互承認,才有可能在一些著名大學申請教職。
從形形色色的美國大學中選擇出正規(guī)大學,有一個簡單的辦法,就是上雅虎美國網(wǎng)站(
www.yahoo.com),將要查詢的美國大學輸入搜索欄中,如能出現(xiàn)幾百條這所大學的相關信息,則證明這所大學是一個正規(guī)大學;如僅出現(xiàn)幾條信息或一條信息也沒有出現(xiàn),則這所大學很有可能不是正規(guī)大學,肯定也不會得到權威認證機構的認可。另外,要了解一所大學的詳細情況,可登錄這所大學的網(wǎng)站查詢(正規(guī)大學的網(wǎng)站都是以.edu為后綴)。如這所大學歷史很長,超過100年歷史的美國大學都是正規(guī)大學,那些不正規(guī)的大學早已經(jīng)被淘汰。正規(guī)大學一般都有自己的校園和專職教師,專業(yè)、學制、入學要求及招生情況在網(wǎng)站都介紹得很詳細。
關于美國大學認證及加入WTO后中國政府對教育服務的政策研究等資料可通過查詢亞太東方管理科學研究所網(wǎng)站www.apomi.org做更多了解。