與我同一個(gè)系的大學(xué)同學(xué)中，負(fù)笈海外者，女子眾，須眉鮮有。這與我們是文科專業(yè)，女生本來就多有關(guān)，不過，如今遍布世界的中國留學(xué)生當(dāng)中，女生數(shù)量確實(shí)不少，海外的“紅花”數(shù)量日漸追近“綠葉”。

　　然而，往前推一百多年，女留學(xué)生可謂寥若晨星。在那個(gè)時(shí)代，“女子無才便是德”的觀念影響仍不小，女子不纏腳都會(huì)被視為“怪物”，女孩子漂洋過海到國外去讀書簡直是個(gè)傳奇。

　　金雅妹、柯金英、康愛德、石美玉即是近代中國最早的一批女留學(xué)生。這四位身世背景相似，從小接受教會(huì)啟蒙教育，并受傳教士的培養(yǎng)、影響。她們出國留學(xué)的方式也同出一轍，都是由傳教士帶出國門。四人在美國學(xué)習(xí)的都是醫(yī)學(xué)，回國后皆終生從事醫(yī)學(xué)事業(yè)，培養(yǎng)了大批醫(yī)學(xué)人才，為溝通中西醫(yī)學(xué)作出重大貢獻(xiàn)。

　　“無謂支那人不足言，彼支那人之所能殆非我所能也。若此女士者，與吾美之女士作比例，愧無地矣！”1896年，美國老師如此稱贊來自中國江西的康愛德，梁啟超在《記江西康女士》一文中記述了美國密歇根大學(xué)畢業(yè)證書頒發(fā)儀式上發(fā)生的這一幕。

　　能讓美國人自嘆不如的“此女士”，9歲時(shí)，就由傳教士帶到美國進(jìn)校讀書，“遂通達(dá)數(shù)國言語文字，天文、地質(zhì)、算法、生光化電、繪畫、織作、音樂之學(xué)”。大學(xué)畢業(yè)回國后，康愛德在江西行醫(yī)，醫(yī)術(shù)高明聞名遐邇。她在南昌開辦醫(yī)院，一年接治患者8000多人。

　　由于傳統(tǒng)社會(huì)對女子的歧視，最初這些女留學(xué)生的職業(yè)志趣仍然受到很大的限制。“古稱不為良相，愿為良醫(yī)。我輩不幸作女子身，無從展布經(jīng)猷，副霖雨蒼生之望，盍相與潛心醫(yī)學(xué)，以倉公術(shù)活斯民乎？”這句多少透著些無奈的話，道出了四位女士當(dāng)初留學(xué)選擇醫(yī)學(xué)專業(yè)的理由。

　　受第一批女海歸的影響以及梁啟超等維新派興女學(xué)的推動(dòng)，人們的觀念逐漸更新，19世紀(jì)末20世紀(jì)初，女留學(xué)生日漸增多，1902年后女子出國留學(xué)蔚成風(fēng)氣，不僅有赴美國的，而且還有去日本、英國和法國等國留學(xué)的。開明的官僚、商人、著名學(xué)者以及買辦，紛紛通過各種門路將女兒送往國外留學(xué)；而那些早期留學(xué)生的女兒們，也是此次婦女留學(xué)浪潮中重要的一支力量。