后起大學(xué)不甘示弱迎頭趕上

　　對(duì)于希望來(lái)英國(guó)留學(xué)的外國(guó)學(xué)生來(lái)說(shuō)，他們最希望進(jìn)入的多是牛津大學(xué)、倫敦大學(xué)、曼徹斯特大學(xué)之類的頂級(jí)大學(xué)，可是英國(guó)有不少其他類型的大學(xué)與高等教育院校目前也在努力提高著自己的水平，希望挑戰(zhàn)最高級(jí)的學(xué)府。

　　在英國(guó)大學(xué)之中，最為有名而且被認(rèn)為在研究工作方面最有地位的大多是被稱為“羅素集團(tuán)”(Russell Group)的成員大學(xué)。目前這個(gè)集團(tuán)有20個(gè)成員，包括劍橋大學(xué)、牛津大學(xué)、伯明翰大學(xué)、曼徹斯特大學(xué)、愛(ài)丁堡大學(xué)等重點(diǎn)研究大學(xué)。

　　不過(guò)，英國(guó)一個(gè)鮮為人知的高等教育組織卻聲稱可以挑戰(zhàn)這些著名學(xué)府。提出挑戰(zhàn)的是一個(gè)稱為GuildHE的高等教育院校組織的主席、普利茅斯圣馬克與圣約翰大學(xué)學(xué)院(University College Plymouth St Mark and St John)的院長(zhǎng)戴維?貝克(David Baker)教授。他說(shuō)，GuildHE的成員院?？梢宰龅糜腥缗＝?、劍橋等傳統(tǒng)大學(xué)那么好，甚至更好。貝克的這種表示被認(rèn)為是在英國(guó)高等教育界競(jìng)爭(zhēng)激烈的大環(huán)境下提出的一種挑戰(zhàn)。

　　GuildHE是代表部分英國(guó)高等教育院校的組織，其前身成立于1978年，成員包括英國(guó)各地54家高等院校中的27家。這些高等院校之中包括不少已經(jīng)獲授權(quán)可以頒發(fā)大學(xué)學(xué)位的教育機(jī)構(gòu)。

　　“羅素集團(tuán)”的成員大學(xué)很多都有幾百年的歷史，多年來(lái)都以研究成績(jī)驕人著稱。被稱為“后起之秀”的高等教育院校是否真的能夠與“老大哥”競(jìng)爭(zhēng)？對(duì)于這樣的疑問(wèn)，貝克進(jìn)一步解釋說(shuō)，GuildHE組織的成員院校都非常注重教學(xué)與學(xué)生的學(xué)習(xí)，而且對(duì)學(xué)生的支援和照顧也是關(guān)注重點(diǎn)。更有甚者，這些院校都為學(xué)生提供就業(yè)準(zhǔn)備輔導(dǎo)。因此可以說(shuō)，GuildHE的成員院校對(duì)于很多學(xué)生來(lái)說(shuō)都是更為物有所值的。

　　當(dāng)然，GuildHE的主席提出的挑戰(zhàn)能否能夠成功，大家可能仍需拭目以待，但是，無(wú)可否認(rèn)的一點(diǎn)是，英國(guó)高等教育界除了傳統(tǒng)的“羅素集團(tuán)”的重點(diǎn)大學(xué)之外，也包括了很多可以供學(xué)生選擇的院校。除了“羅素集團(tuán)”與GuildHE的成員院校之外，另一個(gè)代表英國(guó)大學(xué)的組織是“1994集團(tuán)”(1994 Group)。“1994集團(tuán)”顧名思義成立于1994年，成員包括了19家有名的大學(xué)，達(dá)勒姆大學(xué)(University of Durham)、巴斯大學(xué)(University of Bath)等都在其中。

　　美國(guó)大學(xué)重金挖學(xué)生 

　　在以往，英國(guó)兩大名校牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)，是國(guó)內(nèi)頂尖學(xué)生的升學(xué)首選。但現(xiàn)在它們已經(jīng)把目光放到了美國(guó)的常青藤聯(lián)盟大學(xué)，并逐漸成為風(fēng)氣，這使得牛津和劍橋等名校面臨著嚴(yán)重的人才流失危機(jī)。

　　從2006年秋季開(kāi)始，英格蘭和威爾士的大學(xué)可以每年向?qū)W生收最高3000英磅的學(xué)費(fèi)。這項(xiàng)規(guī)定出臺(tái)之后，學(xué)生反響很大，紛紛抱怨負(fù)擔(dān)過(guò)重。在這種情況下，美國(guó)的許多大學(xué)卻宣布將擴(kuò)大財(cái)務(wù)資助計(jì)劃以吸引優(yōu)質(zhì)學(xué)生，此舉被認(rèn)為將影響英國(guó)頂級(jí)大學(xué)對(duì)成績(jī)優(yōu)異學(xué)生的吸引力。

　　在獎(jiǎng)學(xué)金及助學(xué)金方面，美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)的條件更加寬松。例如哈佛大學(xué)，家庭收入不足3萬(wàn)英鎊的學(xué)生將免除全部學(xué)費(fèi)，并可獲得校方提供的寄宿、生活費(fèi)及返家飛機(jī)票，全部?jī)?yōu)惠接近2.5萬(wàn)英鎊。如果家長(zhǎng)的收入在3萬(wàn)到9萬(wàn)英鎊之間，他們只需為子女支付收入的4%到10%。

　　無(wú)可否認(rèn)的是，美國(guó)大學(xué)的豐厚財(cái)源已經(jīng)吸引了世界各地的優(yōu)秀學(xué)生。除了哈佛大學(xué)之外，另外的一些美國(guó)常青藤(Ivy League)大學(xué)也因?yàn)樽约贺?cái)政根基穩(wěn)固而可以為學(xué)生提供優(yōu)厚的資助。

　　英美大學(xué)制度的主要不同在于美國(guó)大學(xué)需要讀4年，英國(guó)則僅讀3年。此外，英國(guó)大學(xué)的學(xué)生在第一年就須選定主修學(xué)科，美國(guó)大學(xué)則讓一年級(jí)學(xué)生盡量涉獵廣泛的科目，培養(yǎng)不同的興趣，到第二年才選擇主修科。

　　數(shù)字顯示，近幾年，申請(qǐng)前往美國(guó)的英國(guó)學(xué)生逐漸增加。在5年前，申請(qǐng)到哈佛大學(xué)的英國(guó)學(xué)生只有197人，到去年，這個(gè)數(shù)字已經(jīng)上升到290人。哈佛大學(xué)招生與財(cái)政援助事務(wù)處主任菲茨西蒙斯說(shuō)：“我們只求人才，不問(wèn)出處，我們每年都會(huì)派人到英國(guó)學(xué)校舉辦招生講座?！迸c此同時(shí)，申請(qǐng)到耶魯大學(xué)的英國(guó)學(xué)生也從1997年的74人增加到去年的234人。

　　英國(guó)一些知名私立學(xué)校的管理部門(mén)也證實(shí)了這種趨勢(shì)。例如威靈頓學(xué)院(Wellington College)2008年就有多達(dá)10%的學(xué)生申請(qǐng)到美國(guó)大學(xué)。英國(guó)著名女校切爾滕納姆女子學(xué)院(Cheltenham Ladies’ College)的校長(zhǎng)塔克透露，曾有一名來(lái)自波蘭的女生，同時(shí)獲英國(guó)劍橋大學(xué)及美國(guó)麻省理工學(xué)院(MIT)錄取，最終她選擇了后者，因?yàn)槁槭±砉W(xué)院的獎(jiǎng)助學(xué)金豐厚，而劍橋大學(xué)的學(xué)費(fèi)則不是她所能負(fù)擔(dān)的。

　　除了財(cái)務(wù)資助之外，美國(guó)大學(xué)學(xué)制中的很多部分也是英國(guó)學(xué)生所喜歡的，例如老師較多，而且課余活動(dòng)豐富。英國(guó)方面憂慮人才外流的趨勢(shì)可能損及國(guó)內(nèi)頂級(jí)大學(xué)的全球領(lǐng)導(dǎo)地位。