美國《新聞周刊)近日一期發(fā)表文章,題目是“美國仍保持領先”。文章認為,美國高等教育的優(yōu)勢之一在于,它沒有一個正式的全國規(guī)劃。各州不僅有綜合性大學,還有州立學院、兩年制專科學校、城市學院和高等補習學校。
美國公立高校的費用由州政府和聯(lián)邦政府支付,幾乎人人都可以上得起高等學校。如今,美國擁有近4000所公立和私立大專院校,注冊學生近1800萬人。
在其它國家,高等教育的發(fā)展是以組織管理更加嚴密的方式進行的。在亞洲和拉美大多數國家,過去是由中央官僚機構主管大學,現在還經常如此。
如今,隨著互聯(lián)網的發(fā)展,居住在最偏遠的地區(qū)、身處最底層的人群,也開始逐漸了解世界其它地方的生活,而這些國家的教育體制一般都沒有作出有效的調整。當人們看到同胞帶著美國或歐洲大學的學位回國,并找到最好的工作時,他們開始要求改善本國大學的質量,而這些大學常常缺乏資源。結果,期望與現實之間的差距越來越大。這就是美國大學在9•11事件以后受挫,現在又再度成為國際學生的首選目的地的原因之一。
為了趕上美國,歐洲、亞洲、非洲和拉美國家采取了增加私立大學的做法。但是,通常,這些院校的質量不佳。在印度的切蒂斯格爾邦,私立學院遍地開花,但據當地報紙報道,多數“只是徒有虛名”。教職工的質量也是一個問題:在許多國家,教授工資低下,高等院校依賴臨時教師。
其它國家的許多大學,羨慕美國高校財源充足。不過,光有錢還不足以建設一個高質量的大學。比如在許多國家,教授屬于公務員,不享受吸引最佳人才的地位或薪資。
如今,自由市場與國家擁有或贊助大學的情況相沖突。各國的主要挑戰(zhàn)是,不僅滿足公民的愿望,而且滿足其就業(yè)市場的需求。如若不然,國家將面臨人才流失的危險。即便是美國也不能幸免。
過去,美國依賴前來留學并留下來的眾多國際學生,尤其是理科、數學和技術專業(yè)的國際學生。它還給有專長的移民提供優(yōu)惠待遇。如今,隨著許多國家經濟發(fā)展,它們更能留住人才,甚至吸引美國的專業(yè)人員。美國現在必須越來越依靠自己的人口產生它所需要的工程師、教師、科學家和其他專業(yè)人員。
美國需要加倍努力,尤其是增加投入,以改善教育狀況。在全球競爭中沒有自滿的余地,盡管美國由公立學校和私立學校構成的多樣化的混合體制,已經比多數國家更好地解決了高等教育面臨的挑戰(zhàn)。