雖然原定今年9月正式開(kāi)始的新GRE考試改革由于網(wǎng)絡(luò)環(huán)境等問(wèn)題而未能如期實(shí)施，但雅思考試的計(jì)分方式已從今年7月1日起進(jìn)行了重大改革，口語(yǔ)、寫(xiě)作部分增加了半分的設(shè)置。
其實(shí)從去年開(kāi)始，幾大權(quán)威留學(xué)考試已經(jīng)頻頻刮起了改革風(fēng)：托福開(kāi)始網(wǎng)考并引入口語(yǔ)考試；雅思取消90天以后重新報(bào)考的限制，可以隨時(shí)報(bào)名；美國(guó)商學(xué)院入學(xué)考試GMAT也改革了報(bào)名程序，要求提供指紋、生活錄像等。留學(xué)考試為何紛紛變臉，中國(guó)考生又該如何應(yīng)對(duì)呢？
留學(xué)考試相繼“變臉”
在留學(xué)熱持續(xù)升溫的今天，留學(xué)考試作為海外留學(xué)的第一關(guān)，其所發(fā)生的任何一點(diǎn)變動(dòng)，無(wú)疑都會(huì)牽動(dòng)千萬(wàn)學(xué)子的心。
2006年5月1日起，雅思考生只能在考試90天以后重新報(bào)考的限制被取消，考生可以根據(jù)自己的情況隨時(shí)報(bào)名重考。2007年7月1日起，雅思考試的計(jì)分方式又進(jìn)行了重大改革，雅思考試的口語(yǔ)部分、寫(xiě)作部分將增加半分的設(shè)置。
如果說(shuō)雅思考試的改革還主要在報(bào)名程序以及計(jì)分方式上，那么2006年9月15日開(kāi)始在我國(guó)內(nèi)地舉行的新托福網(wǎng)考則是一場(chǎng)從形式到內(nèi)容的全面改革，改革力度之大創(chuàng)下托福考試40多年來(lái)的歷史之最。傳統(tǒng)托�？荚嚤痪W(wǎng)絡(luò)機(jī)考所替代，在內(nèi)容方面則增加了口語(yǔ)測(cè)試，采用整體評(píng)分，語(yǔ)料庫(kù)取自于真實(shí)學(xué)術(shù)語(yǔ)言環(huán)境。
從去年開(kāi)始，GMAT考試也改革了報(bào)名程序，所有考生必須提供電子照片、指紋、個(gè)人簽名以及有關(guān)生活錄像，才能申請(qǐng)考試，缺一不可，以杜絕可能出現(xiàn)的代考。此外，GMAT機(jī)考的答題順序也首次改變，考題的升級(jí)將沒(méi)有規(guī)律可循，考生無(wú)法通過(guò)重復(fù)練習(xí)來(lái)了解可能出現(xiàn)的考題。
托�？荚嚫母锏耐瑫r(shí)，ETS也曾在其官方網(wǎng)站上公布了新GRE考試的具體時(shí)間表。不過(guò)，由于網(wǎng)絡(luò)機(jī)考的考點(diǎn)不足，原定2007年9月開(kāi)始實(shí)行的GRE新考試被取消。但從已經(jīng)披露的改革方案可以看出，無(wú)論是在考題形式、測(cè)試時(shí)間還是評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)上，新GRE考試的變動(dòng)也將很大。
兩大考試機(jī)構(gòu)暗中較勁
有40多年歷史的托�？荚嚍楹芜x擇在此時(shí)進(jìn)行如此大規(guī)模的變革？業(yè)界普遍認(rèn)為，這與近年來(lái)雅思在國(guó)內(nèi)強(qiáng)勢(shì)崛起，報(bào)考持續(xù)升溫有直接關(guān)系。ETS希望憑借新托福網(wǎng)考改革，一舉扭轉(zhuǎn)舊托福考生數(shù)量大幅下滑的頹勢(shì)。
曾幾何時(shí)，托�？荚囎鳛閲�(guó)內(nèi)留學(xué)第一大考，僅北京地區(qū)，一年的考生最多時(shí)就能超過(guò)10萬(wàn)人。然而自從2001年雅思強(qiáng)勢(shì)崛起后，托�？忌臄�(shù)量則大幅銳減。在2003年，北京全年考托人數(shù)只有1萬(wàn)人，不到往年的一半。與此同時(shí)，雅思成績(jī)?nèi)找媸艿礁鄧?guó)家認(rèn)可，報(bào)考人數(shù)逐年激增。有數(shù)據(jù)顯示：2000年參加雅思考試的中國(guó)學(xué)生為2萬(wàn)人，2001年增加到4萬(wàn)人，2002年達(dá)到9萬(wàn)人。記者近日從英國(guó)大使館文化教育處了解到，2006年中國(guó)內(nèi)地有超過(guò)13萬(wàn)人次參加了雅思考試。
報(bào)考人數(shù)的變化是與簽證的認(rèn)可直接相關(guān)的。雖然托�？荚噾{借悠久的歷史，已經(jīng)先入為主地被北美國(guó)家所認(rèn)可，但是雅思憑借對(duì)考生聽(tīng)說(shuō)讀寫(xiě)能力的全面測(cè)試，在國(guó)際上也越來(lái)越受到歡迎。不僅澳大利亞學(xué)生簽證申請(qǐng)只認(rèn)可雅思成績(jī)，不再認(rèn)可托福；加拿大、澳大利亞、新西蘭等國(guó)家的移民局也將雅思考試成績(jī)作為檢驗(yàn)技術(shù)移民及其他類(lèi)移民英語(yǔ)語(yǔ)言能力的惟一標(biāo)準(zhǔn)。就連美國(guó)也有數(shù)百所大學(xué)宣布接受雅思成績(jī)。
誰(shuí)才是國(guó)際英語(yǔ)測(cè)試的金標(biāo)準(zhǔn)？面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的咄咄緊逼，ETS只能“窮”則思變。新托福網(wǎng)考中加入口語(yǔ)測(cè)試，標(biāo)志著托�？荚囈苍趶膶W(xué)術(shù)性向?qū)嵱眯赞D(zhuǎn)變，更加貼近國(guó)際市場(chǎng)的需要。
面對(duì)托福出招，雅思方面也并非無(wú)動(dòng)于衷。有消息稱(chēng)，為解決試題重復(fù)所造成的可信度下降等問(wèn)題，劍橋大學(xué)考試委員會(huì)等正在利用雅思考試15%的上漲費(fèi)用研發(fā)新試題，以應(yīng)對(duì)托福的挑戰(zhàn)。
留學(xué)考試改革有利中國(guó)學(xué)生
對(duì)于廣大中國(guó)考生而言，留學(xué)考試機(jī)構(gòu)相互競(jìng)爭(zhēng)所帶來(lái)的種種變化，像所有市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)一樣，對(duì)消費(fèi)者都是重大利好。
新托福在閱讀、聽(tīng)力、口語(yǔ)、寫(xiě)作等方面的變化，使得這項(xiàng)考試成為了未來(lái)校園生活的預(yù)演。如口語(yǔ)部分可以看做對(duì)課堂討論進(jìn)行的預(yù)演,而新增加的一篇寫(xiě)作則類(lèi)似于美國(guó)學(xué)校的課堂筆記，這些都有利于考生將來(lái)更好地適應(yīng)留學(xué)生活。
據(jù)專(zhuān)家介紹，過(guò)去復(fù)習(xí)托福和備考雅思是兩套完全不同的復(fù)習(xí)方法和學(xué)習(xí)體系，如今兩個(gè)考試都是實(shí)用能力考核，都要測(cè)試聽(tīng)說(shuō)讀寫(xiě)，這對(duì)考生而言是非常有利的。即使將來(lái)留學(xué)國(guó)家改變，有了雅思成績(jī)需要再考托福，復(fù)習(xí)起來(lái)跨越也不是很大。
此外，留學(xué)考試改革也為考生提供了更多的便利。如雅思90天重考限制的取消，對(duì)考生來(lái)說(shuō)不僅可以節(jié)省時(shí)間，而且在心理壓力上也是某種程度的解脫，感覺(jué)自己發(fā)揮不佳可以隨時(shí)重考。托福實(shí)行網(wǎng)考后，過(guò)去每年只有4次的考試，變?yōu)樵略驴梢钥荚嚕忌梢愿鶕?jù)自己的需要安排考試等。
至于有些考生擔(dān)心的難度增加問(wèn)題，國(guó)際教育協(xié)會(huì)美國(guó)教育總監(jiān)莫華璋認(rèn)為，GRE也好，托福也好，都是一個(gè)能力考試。如果英語(yǔ)能力達(dá)到某一水平，無(wú)論怎么改革，從理論上講，差別都不會(huì)太大，惟一的不同可能就是課本需要更新。
