2006年美國海外教育相關(guān)負責(zé)人接受中國記者采訪時表示,美國不但歡迎中國學(xué)生去攻讀博士、碩士學(xué)位,還歡迎中國學(xué)生前去攻讀本科學(xué)位甚至高中學(xué)位。與此一系列政策變化相對應(yīng)的就是中國留學(xué)生赴美簽證申請達到了空前的大好形勢,越來越多的中國學(xué)生把目標留學(xué)國家轉(zhuǎn)向美國。
本部分旨在解答如何申請美國大學(xué)本科的流程問題。如果希望進入一所一流的美國大學(xué),一定要做長期規(guī)劃,通常建議學(xué)生從高一即開始準備。應(yīng)屆高中畢業(yè)生的留美申請是從高三上學(xué)期開始的,從當年的9月持續(xù)到次年的一月結(jié)束,個別學(xué)校的申請在2月甚至更晚才結(jié)束。正常錄取的結(jié)果是在3月底4月初知曉,5月1日前學(xué)生答復(fù)學(xué)校是否接受錄取,而開學(xué)時間通常是8月中旬至9月中旬。
讓我們先來看看申請材料到底包括哪些,然后你才可以按照這些要求來做一個提前的準備和規(guī)劃。申請的一個重要部分是填寫網(wǎng)上申請表格,由于這些表格是在線填寫或者直接下載,因此可以在申請季節(jié)很方便地從學(xué)校的網(wǎng)站下載獲得。只有當某個學(xué)校沒有網(wǎng)申(概率絕對小于0.1%)或者網(wǎng)申連接不上(比如06年底07年初兩次太平洋海底地震造成中美海底光纜通訊障礙)的情況下才建議采用紙申,即填寫紙質(zhì)申請表格。紙質(zhì)申請表格可以通過郵件或者電話向?qū)W校索取,或者直接從學(xué)校網(wǎng)站下載。由于紙申的資料需要人工錄入電腦系統(tǒng),可能會對你的申請評審有一定的時間延誤,因此不到萬不得已請不要采用紙申。
當你把網(wǎng)申的表格在線提交之后,還需要把以下不能在線提交的材料寄給學(xué)校,包括:
1.成績單和畢業(yè)證明。開成績單不能提早進行,只有等高二成績出來之后才可以開始,也就是通常高三剛開學(xué)的時候開始辦理;畢業(yè)證明只對于已經(jīng)畢業(yè)的學(xué)生才要求。由于美國高中跨度為9-12年級,因此有些美國大學(xué)要求中國學(xué)生提供9年級也就是初三的成績單,因此建議大家提早準備。此處提醒大家,美國大學(xué)不需要“在讀證明”,除非學(xué)校特殊要求,否則不用開。
2.推薦信。此項工作也不能提早進行,只有等高二成績出來之后才可以開始。推薦信通常包括3封,一份是School Report,是你的學(xué)校給你出具的官方推薦,國外一般有Counselor即升學(xué)顧問來完成,國內(nèi)可以找正副校長、年級組長、班主任來完成,或者你指定某個老師擔任你的Counselor來完成;另外兩封叫做Teacher Evaluation,是任課老師(一定要教你課)對你的評價和推薦。由于你高二的表現(xiàn)也至關(guān)重要,因此聯(lián)系推薦人的事情也等到高二結(jié)束以后才可以開始辦理。如果某些學(xué)生還有額外的推薦信也是可以的,但通常不能替代以上的School Report和Teacher Evaluation。
3.父母工作收入證明和銀行存款證明。這些也一般在申請開始的季節(jié)辦理即可。
4.TOEFL和SAT成績單的復(fù)印件。此項只是建議增加項目。TOEFL和SAT成績單是要求由考試機構(gòu)直接寄給學(xué)校才被認為是官方成績,但由于少數(shù)情況下也會出現(xiàn)ETS或者College Board將學(xué)生的成績單寄丟、或者學(xué)校收到后把學(xué)生的語言成績單丟失的情形,因此郵寄一份復(fù)印件是有必要的。建議大家把TOEFL和SAT成績單復(fù)印件給你的Counselor核實后簽字,然后放在School Report里面一起密封,此種情況下學(xué)校即使沒有收到官方語言成績單也不會對你的申請評審造成延誤。
5.學(xué)校要求填寫的其他不能網(wǎng)上遞交的表格,比如獎學(xué)金申請表格和家庭收入情況表等。
6.除此之外,如果學(xué)生還有補充材料,比如簡歷(盡管學(xué)校不要求提供)、獲獎證書復(fù)印件、作品集、音樂CD等等都可以郵寄給學(xué)校。少數(shù)學(xué)校要求Writing Sample。極個別學(xué)校甚至需要護照復(fù)印件或者一張照片。
SAT和TOEFL考試安排。以上工作可以提早準備的主要是托福和SAT,在此我基于以下兩個前提給出一個參加考試的時間安排:前提一是高三開始的時候你已經(jīng)考完了托福和SAT,前提二是你托福、SAT I要各參加了兩次、SAT II只參加了一次。由于考試的偶然性以及對復(fù)習(xí)時間的要求較高,絕大部分同學(xué)TOEFL和SAT I都考了不止一次,而往往第二次的成績有了顯著提高。
先談?wù)凾OEFL。對于母語不是英語的大陸學(xué)生來說,這是我們必考的。新TOEFL對學(xué)生的聽說讀寫能力是個全方面的考核,因此一旦有了留學(xué)美國的想法就應(yīng)該馬上開始TOEFL的學(xué)習(xí)和準備。建議你用高一的時間學(xué)習(xí)托福尤其是高一寒假要突擊學(xué)習(xí),在高一結(jié)束前參加第一次托福考試,如果成績不理想就利用高二前的暑假再次突擊并于高二開學(xué)后不久進行第二次考試。(如果成績依然不理想,絕對還有時間讓你繼續(xù)復(fù)習(xí)提高)
再說SAT。SAT考試相當于美國的高考,上海新東方的王文山老師把它有創(chuàng)意地翻譯為“賽達”考試,非常形象。盡管中國大陸目前尚無賽達考點,因此很多美國大學(xué)可以免除中國大陸申請人的賽達考試,但賽達考試對于能否進入美國頂尖大學(xué)學(xué)習(xí)有著非常重要的作用,因此建議有條件一定要參加。前面建議用高一地時間來學(xué)習(xí)托福,那么從高一放暑假開始就是我們建議你學(xué)習(xí)賽達的時間了。這個暑假的復(fù)習(xí)將會至關(guān)重要,復(fù)習(xí)好了你就可以參加高二上學(xué)期10月至次年1月的賽達考試,如果成績不夠理想,那么請在高二寒假繼續(xù)努力并參加高二下學(xué)期5月的賽達考試,同年6月可以參加賽達II (SAT II)的考試。
如此,當你高三開始的時候你已經(jīng)有了托福和賽達考試的成績了,可以用來指導(dǎo)自己選擇所報考美國大學(xué);由于不再花時間復(fù)習(xí)英語,你將有充足的時間來準備申請材料。如果你對自己的托?;蛘哔愡_成績還不滿意,那么高三上學(xué)期你還有時間來準備再次參加考試;最晚一次還可以用作申請的考試時間是高三上學(xué)期那個1月份,即便有些學(xué)校的申請在1月份已經(jīng)截止,但1月份的賽達和托福成績絕大部分學(xué)校還可以接受。
美國大學(xué)錄取是綜合衡量的,當你完成了托福和賽達考試的時候,你大致剛完成了四分之一的內(nèi)容。其他三項重要內(nèi)容包括在校成績、課外活動、和申請作文的寫作。在校成績是個平時積累的過程,在學(xué)習(xí)托福和賽達的同時不應(yīng)該使在校成績有較大下滑。課外活動甚至比考試成績還要重要,也需要從高一開始就要盡量尋找和創(chuàng)造機會參加。而申請作文寫作只有等到開始申請的時候才可以開始,不必提前準備。
此處提醒一些同學(xué),由于美國本科階段提供給國際學(xué)生的獎學(xué)金很少,所以對于那些依賴于獎學(xué)金才能出國留學(xué)的申請者而言,你出國的計劃有可能實現(xiàn)不了,因此不要輕易放棄高考。即使對于能夠自費的申請者而言,在申請成功之后你還需要獲得簽證才能實現(xiàn)留學(xué)夢想,而簽證也存在著一定程度的不可預(yù)期性;因此要么不放棄高考,要么可以放棄高考但必須擁有堅強的心理素質(zhì)足以承受不可知因素帶來的壓力。