加拿大的公立學院有150多所,遍布全國各地,與大學相比,它們重實際、講效率,著重培養(yǎng)學生的實際工作能力和技能。而且,加拿大與中國觀念大不相同,大學與學院并沒有高下之分,只是大學偏重于理論研究,培養(yǎng)的是學術型人才,而學院更偏重于職業(yè)教育,注重的是學生實際技能和實踐能力的提高。學院的課程設置非常廣泛全面,且由淺入深易于接受;除了少量理論基礎課程,更多的是職業(yè)教育、大學轉學分和熱門職業(yè)證書培訓課程等。由于許多學院都與企業(yè)合作,甚至為大型企業(yè)設置特定專業(yè),而且學院還經常調整課程,開設新興的專業(yè),盡量為學生就業(yè)創(chuàng)造機會,為社會提供緊缺人才,因此,在加拿大及許多西方國家中,學院畢業(yè)生普遍比大學本科生更好找工作,就業(yè)率更高。
在加拿大,絕大部分學院都與大學有合作關系,承擔著為大學輸送學生的任務。學院的大部分專業(yè)都與大學相應專業(yè)互相承認學分,學院設置的大學轉學課程可以保證學生將學院的學分帶進大學。學生完成學院的課程后,可以繼續(xù)到大學深造,畢業(yè)后同時擁有學院的職業(yè)文憑和大學的學士學位。這種職業(yè)文憑及學士學位兼?zhèn)涞膶W生,既有扎實的理論基礎知識,又有很強的實踐動手能力,常常是企業(yè)最需要也是最有競爭力的人才。同時,值得關注的是,通過這種途徑,很多普通的高中畢業(yè)生實現(xiàn)了入讀名校獲得名校學位的夢想。