傳統(tǒng)上研究生教育涉及通過(guò)某學(xué)術(shù)領(lǐng)域的研究獲得知識(shí)發(fā)表文章。最高級(jí)別的學(xué)術(shù)學(xué)位是博士Doctor of Philosophy（Ph. D.），要求深入的研究。相比而言，專業(yè)培訓(xùn)強(qiáng)調(diào)知識(shí)和技能的實(shí)際應(yīng)用，如在商業(yè)、法律和醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域。在博士學(xué)位級(jí)別上，在這些領(lǐng)域中有Doctor of Business (D.B.A.)、Doctor of Jurisprudence (J.D.)、 Doctor of Medicine (M.D.)。

大多數(shù)專業(yè)均提供碩士學(xué)位，或是偏重學(xué)術(shù)方向或是偏重專業(yè)方向。在許多專業(yè)領(lǐng)域，碩士學(xué)位是就業(yè)市場(chǎng)上需要的唯一的專業(yè)學(xué)位，如在Fine Arts (M.F.A.)、Library Science (M.L.S.)、 Social Work (M.S.W.)

有些人決定在一所學(xué)校獲得一個(gè)碩士學(xué)位，然后選擇另一所不同的學(xué)?；虿煌膶W(xué)科接受博士教育。這是一條獲得寬廣背景的途徑，雖然會(huì)加長(zhǎng)學(xué)習(xí)的時(shí)間，但不一定是大幅度的。

最近幾年，傳統(tǒng)學(xué)術(shù)科目和專業(yè)科目之間的區(qū)別變得模糊起來(lái)。在過(guò)去的30年，研究生教育課程在方向上已發(fā)生變化，許多科目在形式和內(nèi)容上都進(jìn)行了重定義。出現(xiàn)了研究中心，許多研究生課程是跨系和跨學(xué)科的，增加了校園外研究生課程和半日制研究生課程。大學(xué)也建立了混合學(xué)位課程，在很多情況下是讓學(xué)生融合學(xué)術(shù)和專業(yè)研究。隨著這樣的變化，你在選擇最適合你當(dāng)前需要和長(zhǎng)期目標(biāo)的課程時(shí)，有相當(dāng)大的自由。

碩士與博士培養(yǎng)計(jì)劃

籠統(tǒng)地講，最為常見(jiàn)的兩種研究生學(xué)位是碩士學(xué)位和博士學(xué)位。你可以根據(jù)自己的專業(yè)愛(ài)好和職業(yè)目標(biāo)，從中確定一個(gè)目標(biāo)。

碩士生培養(yǎng)計(jì)劃：雙軌式

碩士生培養(yǎng)計(jì)劃為期兩年。碩士研究生一般有兩種：一是學(xué)術(shù)型的，其學(xué)位計(jì)劃注重經(jīng)典的學(xué)術(shù)研究；一是實(shí)際型的，其學(xué)位計(jì)劃實(shí)際上是一種專業(yè)培訓(xùn)，學(xué)生學(xué)成之后即有資格在某個(gè)領(lǐng)域（如社會(huì)工作領(lǐng)域和教育界）從業(yè)或晉升。

形容碩士生最為恰當(dāng)?shù)脑~語(yǔ)可能就是壓力。由于碩士培養(yǎng)計(jì)劃一般較少提供經(jīng)濟(jì)資助，許多碩士生至少要邊干兼職邊上全天或半天課，因此權(quán)衡二者的輕重緩急就成為他們需要首先發(fā)展的技巧之一。碩士生的閱讀任務(wù)通常要比本科生多。一旦通過(guò)了入門課程或基礎(chǔ)課程，他們的成績(jī)通常就要在其論文和課堂表現(xiàn)或?qū)嵙?xí)的基礎(chǔ)上確定。平均成績(jī)至少須保持在"B"，如果打算繼續(xù)攻讀博士學(xué)位，則對(duì)成績(jī)要求還要高得多。如果專業(yè)是學(xué)術(shù)型的，畢業(yè)之前幾乎肯定要寫(xiě)一篇50-150頁(yè)的畢業(yè)論文，反映其在本專業(yè)進(jìn)行學(xué)術(shù)研究的水平。如果專業(yè)是實(shí)際型的，畢業(yè)論文則會(huì)被專業(yè)課程或附加課程所取代。在許多培養(yǎng)計(jì)劃里，學(xué)生需要獨(dú)立或者半獨(dú)立地處理全部事務(wù)。在實(shí)際型的計(jì)劃當(dāng)中，導(dǎo)師的介入會(huì)多一些，他們會(huì)批準(zhǔn)選課及其他學(xué)術(shù)方面的事宜并評(píng)判實(shí)習(xí)；而在學(xué)術(shù)型的計(jì)劃當(dāng)中，碩士生受到的關(guān)注遠(yuǎn)不如博士生。

博士生培養(yǎng)計(jì)劃：師徒關(guān)系

博士生培養(yǎng)計(jì)劃則截然不同。博士生計(jì)劃旨在培養(yǎng)能夠進(jìn)行獨(dú)立研究，為本領(lǐng)域增添新的知識(shí)的學(xué)者。起初，你被視為該領(lǐng)域的學(xué)徒。頭一兩年要學(xué)習(xí)專業(yè)課程和參加"專業(yè)"或"資格"考試。一旦通過(guò)了這些考試，證明你已牢固掌握了本專業(yè)的基本理論與實(shí)踐知識(shí)，就能獲準(zhǔn)進(jìn)行獨(dú)立研究，其形式為撰寫(xiě)博士論文。此間的大部分時(shí)間，你可以得到助教或助研獎(jiǎng)金等形式的經(jīng)濟(jì)資助，通過(guò)輔助教授教學(xué)和做實(shí)驗(yàn)，取得一小筆津貼或?qū)W費(fèi)減免。博士培養(yǎng)計(jì)劃還是最為苛刻的專業(yè)培養(yǎng)計(jì)劃之一。

導(dǎo)師

關(guān)照你從學(xué)徒轉(zhuǎn)變?yōu)閷I(yè)研究人員的人是你的導(dǎo)師，而負(fù)責(zé)找到正確導(dǎo)師的人則是你自己。應(yīng)該在第一學(xué)年結(jié)束之前選定導(dǎo)師。你的指導(dǎo)教師不僅跟你的學(xué)業(yè)進(jìn)步息息相關(guān)，而且很可能雇用你做助研或助教，幫助你擬定博士論文提綱，并可能在你獲得學(xué)位之后推薦你去工作。一言以蔽之，你與導(dǎo)師的關(guān)系會(huì)成全或者破壞你的培養(yǎng)計(jì)劃。

政治，政治

由于審查博士論文的委員會(huì)至少由五名教員組成，你也需要同其他教授搞好關(guān)系，實(shí)際上，你會(huì)發(fā)現(xiàn)研究生院里的系部是相當(dāng)政治化的，一個(gè)有權(quán)威的導(dǎo)師可以幫你解決許多難題。你與導(dǎo)師的關(guān)系對(duì)學(xué)業(yè)的成敗至關(guān)重要。

研究與教學(xué)在過(guò)去的幾十年里，"要么出書(shū)要么死掉"成為學(xué)術(shù)界生活的主導(dǎo)方式。研究與出書(shū)甚至比教學(xué)還重要，以至于研究生中普遍的論調(diào)認(rèn)為，"別考慮教書(shū)，出書(shū)。要是你在頭5年里成不了明星，就可以跟你的事業(yè)拜拜了。教那些高級(jí)教員不想教的班，你是成不了明星的。"然而，由于各系部認(rèn)識(shí)到學(xué)生在工作市場(chǎng)上舉步維艱，他們的每一次經(jīng)歷最終會(huì)對(duì)求職有利，現(xiàn)在這種觀點(diǎn)似乎又開(kāi)始轉(zhuǎn)入另一個(gè)方向。

你需要什么學(xué)位？

你所需要的學(xué)位基本上取決于希望從事的工作。如果你想躋身于學(xué)術(shù)界，在大學(xué)從事教學(xué)與研究活動(dòng)，那么無(wú)論讀什么專業(yè)，都必須取得博士學(xué)位。事實(shí)上，沒(méi)有博士學(xué)位也做不了臨床心里醫(yī)生或心理學(xué)家。如果你考慮的是社會(huì)工作和保健、教育或工程方面的工作，擁有碩士學(xué)位就足以使你具備超越初級(jí)工作的專業(yè)資格了。

如果想掙更多的錢，這在很大程度上就要取決于你所學(xué)的專業(yè)領(lǐng)域了。在工業(yè)中，理學(xué)博士的薪水比碩士要高得多；而另一方面，英語(yǔ)專業(yè)的博士雖有資格在大學(xué)里授課，但這種職位往往奇缺，許多剛剛畢業(yè)的博士生找不到工作。在出版社或相關(guān)領(lǐng)域從業(yè)也是一種出路，可這又不總是最掙錢的行當(dāng)。

學(xué)生寫(xiě)真：來(lái)自基層的忠告

我們?cè)儐?wèn)了一些研究生，要求他們?yōu)闇?zhǔn)備讀研的人提供一些建議。這里是他們提出的十條最好的建議：

?弄清楚為什么要讀研，否則你會(huì)不知所措。

?盡快讓學(xué)習(xí)集中化，這會(huì)簡(jiǎn)化研究工作，縮短培養(yǎng)計(jì)劃耗費(fèi)的時(shí)間。

?認(rèn)識(shí)本專業(yè)中你所感興趣的教授，這是獲取助教或助研的捷徑。

?依據(jù)學(xué)生的成功率來(lái)考察院系。

?為自己著想。

?盡可能多地閱讀專業(yè)書(shū)籍。

?知道如何充分可信地推銷自己。

?了解本專業(yè)的歷史和基本理論，很枯燥但非常有價(jià)值。

?如果主要的動(dòng)機(jī)是掙錢，還是不讀為好。

?必須專心致志，這是一段很長(zhǎng)的歷程。