【發(fā)展歷史】

由曙光長老會創(chuàng)立的普林斯頓大學原本是為培養(yǎng)長老而建立的。起初校址設在新澤西州伊麗莎白鎮(zhèn)，校長為喬納森?迪肯遜，原校名新澤西學院(有人提出以當時的省長喬納森?貝爾切命名，但被否決)。新澤西學院第二任校長是老阿倫?布爾，第三任是喬納森?愛德華茲。1756年，新澤西學院遷到了普林斯頓。 

從1756年的遷址到1803年Stanhope Hall建成，整個學院唯一的建筑便是Nassau Hall，為英王威廉三世命名為House of Orange-Nassau。美國獨立戰(zhàn)爭期間，學院被雙方占領，許多建筑都被大規(guī)模地損壞。1777年一月進行的普林斯頓戰(zhàn)役被證明是對于喬治?華盛頓將軍以及他的士兵來說關鍵的一戰(zhàn)。兩個普林斯頓人簽署了獨立宣言。在1783年夏，大陸會議在Nassau Hall舉行了會議，會議決定普林斯頓為國家首都。普林斯頓的首都位置持續(xù)了四個月。在獨立戰(zhàn)爭中，華盛頓將軍為從英國侵略者手中將其奪回，向Nassau Hall發(fā)射了猛烈加農炮火，而飽受蹂躪的Nassau Hall奇跡般地存活下來；1802年和1855年的兩次大火又將Nassau Hall僅存的殘壁燒毀。由約瑟夫?亨利?拉特羅布、約翰?諾特曼以及約翰?威瑟斯普恩重建的Nassau Hall與羅伯特?史密斯設計的原作相比，有了很多改進也寬敞了很多。幾個世紀以來，Nassau Hall的角色從多功能建筑、辦公樓、宿舍、圖書館，到專用的教室，一直演變到今天的行政大樓。

普林斯頓神學院于1812年從普林斯頓大學分離，因為長老們希望能有更多的神學培訓，而教師與學生們希望的恰恰相反。此舉減少了學生數(shù)量，也在一段時間內減少了來自外界的支持。大學和神學院目前由于共同的歷史和共享的資源而有著非常愉快的合作。普林斯頓大學在詹姆斯?麥考士在1868年成為校長之后變得停滯不前。在他作為校長的二十年間，課程被無謂地檢查，科學課程的擴展被限制。麥考士還監(jiān)督了一系列哥特復興風格建筑的興建。

1896年，為了表示對所在地的尊敬，新澤西學院正式改名為普林斯頓大學。同年，學院也進行了大規(guī)模的擴建，也正式變了一所大學。在伍德羅?威爾遜任校長期間，普林斯頓新增了一個討論研究課程，叫做“preceptorial”(1905年)。這個在當時很特別的概念以一個更個人化的小組學生與教師討論的方法替代了原有的大教室課程。

1930年，并不附屬于普林斯頓大學的高等研究院在普林斯頓成立，也是全國第一所給學者研究的住宿學院。愛因斯坦是研究院第一批教授之一?？梢哉f，整個20世紀就是一個全世界各地學者、研究員和企業(yè)從世界各地流入普林斯頓的過程。 

1969年，普林斯頓大學開始錄取女性本科學生。在1887年，普林斯頓其實已經(jīng)在當?shù)氐腅velyn街和Nassau街開辦了名為Evelyn女子學院的姐妹學校，大概在10年之后關閉。多年后，校方?jīng)Q定吸收女生，并致力于將學校辦得對女性更加友好。在1969年四月，當普林斯頓發(fā)出錄取通知書時，這些計劃尚未完全實現(xiàn)。普林斯頓的5年男女同校計劃撥款七百八十萬美元，計劃在1974年吸收650名女生。最后，148名女生，包括100名1年級女新生和一些其他年級的女生，在1969年9月6日媒體的關注和審視中進入了普林斯頓的校園。 

作為一所著名的綜合性私立大學，普林斯頓擁有著名的教授學者、排位美國前5名的校友捐贈金額、藏書450萬余冊的計算機化的現(xiàn)代圖書館，還有一個計算機中心、一個藝術博物館，一座教堂和相當數(shù)量的社會文化活動場所。學校建有等離子體物理實驗室、地球物理實驗室、約翰？諾曼超級計算機研究中心等主要科研機構和建筑學院、工程技術和應用學院、威爾遜公共及國際事務學院等研究生院。

普林斯頓大學最引以自豪的是本科生教育，學校師生比例為1/6，在全美的大學里很少見，由于學生人數(shù)不多，教師有足夠的精力來關心學生的作業(yè)。普林斯頓大學本科生可以攻讀兩種學位：藝術學士和工程科學學士。前者授予主修人文科學、社會科學和自然科學的學生；后者授予主修工程技術專業(yè)的學生。 

導修制是普林斯頓大學教學的一項特色，學校大部分基礎課程都是在100至150人的大禮堂內上課，但每個星期學生們都參加10至15人的小班，由教授或是助教帶領，復習一周來所學的課程，這些由助教或教授帶領的討論，給學生們更大的空間去理解課堂所學的理論。學校的教育特點是本科生需要做獨立研究工作。所有的藝術學士候選人必須完成一個獨立的初級報告項目，以及一個高級論文；工程學科碩士候選人要完成初步的獨立研究工作，而且也要寫一高級論文。

普林斯頓大學的校訓為“讓她以上帝的名義繁榮”。畢業(yè)校友中有州長，有好萊塢明星和兩位美國總統(tǒng)。著名的相對論提出者愛因斯坦亦曾于此任教并從事高等研究.