在許多中國(guó)人的想象中存在著一個(gè)聲色犬馬的美國(guó)，不少人甚至是帶著對(duì)艷遇和狂歡　的期待到美國(guó)的，但是到了美國(guó)以后他們會(huì)失望地發(fā)現(xiàn)美國(guó)人大多十分嚴(yán)肅和保守。嬉皮士、崩克、垮掉分子已經(jīng)集體退向歷史深處，代替他們的是中規(guī)中矩的當(dāng)代美國(guó)人。這與基督教文化在美國(guó)的主流地位有因果關(guān)系。美國(guó)人大多數(shù)都是基督徒，對(duì)于神、世界、他人的感恩情懷支配著他們的日常生活方式。

　　基督教強(qiáng)調(diào)人的幸福源于神的恩典，所以，人應(yīng)該對(duì)神和神所創(chuàng)造的世界懷有感恩之　心。這種思想對(duì)美國(guó)人的影響是決定性的。美國(guó)人的集體活動(dòng)無(wú)論規(guī)模大小，基本都有短暫的感恩儀式。主持者是牧師、召集人、與會(huì)者中最有聲望的人。感恩辭有一定的模式，但具體內(nèi)容由主持人現(xiàn)場(chǎng)創(chuàng)造，參會(huì)者則與主持人一起朗誦或默念感恩辭。大體內(nèi)容是感謝神賜予我們豐饒的食物、相遇的機(jī)緣、幸福的生活，愿神的恩典永遠(yuǎn)與我們同在。我在美國(guó)參加的大部分活動(dòng)都有一種感恩的氛圍，美國(guó)人對(duì)此是非常認(rèn)真和虔誠(chéng)的。美國(guó)式的個(gè)人主義并不像我們想象的那樣造就出原子般孤獨(dú)的個(gè)人，因?yàn)閷?duì)神、世界、他人的感恩意識(shí)使美國(guó)人的個(gè)人主義中蘊(yùn)涵著一種以神為中心的集體主義。每個(gè)人都是感恩者和感恩的對(duì)象，是與神圣存在和他人聯(lián)結(jié)著的個(gè)體，所以，感恩文化實(shí)際上是以個(gè)人為基本單位和現(xiàn)世目的的群體文化。

　　感恩文化體現(xiàn)在美國(guó)人生活的各個(gè)方面。對(duì)神的感恩意味著對(duì)他人的感恩，因?yàn)樵谒∪松砩象w現(xiàn)著神的愛(ài)。“Thank you”(謝謝您)是美國(guó)人最常說(shuō)的話之一，而被感謝者總要以“You are welcome”(意思比“不用謝”多，包含著對(duì)感謝者的肯定)。甚至許多夫妻在日常生活中也不斷說(shuō)“Thank you”和“You are welcome”，這在中國(guó)人看來(lái)既沒(méi)必要(夫妻間何必如此客氣)，又過(guò)于程式化(干嗎總用一種方式表達(dá)謝意)，但由此可以看出感恩文化在美國(guó)是多么深入人心。在美國(guó)，你對(duì)他人的感恩之情是必須說(shuō)出來(lái)的，這是一種訴諸語(yǔ)言的感恩文化(大概是因?yàn)樯系凼峭ㄟ^(guò)話語(yǔ)創(chuàng)造世界的，西方人總是努力把一切都變成話語(yǔ))，不將自己的感恩之情化為語(yǔ)言會(huì)顯得很沒(méi)有禮貌，在公共場(chǎng)所中更是如此。顧客在美國(guó)不會(huì)被當(dāng)作上帝(將人比作上帝是對(duì)神的不敬)，但卻會(huì)實(shí)實(shí)在在地是感恩的對(duì)象。你購(gòu)買(mǎi)了商家的貨品，既為商家?guī)?lái)了利潤(rùn)，也為政府納了稅(在美國(guó)買(mǎi)東西均要上稅)，自然是感恩的對(duì)象，所以，商店的雇員一定會(huì)說(shuō)“感謝你”和“祝你今天一切好”之類(lèi)的感恩之語(yǔ)(中國(guó)的商家也開(kāi)始引入感恩文化)。我這次在美國(guó)演講完后，大多數(shù)前來(lái)聽(tīng)講的人(其中不少是大名鼎鼎的學(xué)者)都與我握手致謝。我知道他們不一定從我尚顯笨拙的英語(yǔ)中獲得多少享受，但他們認(rèn)為我既然付出了勞動(dòng)與誠(chéng)意，就應(yīng)該感謝我。這種感謝看似程式化，但卻是完全真誠(chéng)的。