曾有段時(shí)間在美國(guó)住公寓，鄰居中有位同胞，是年輕的單親媽媽?zhuān)⒆尤龤q多，她上午在家里看國(guó)內(nèi)的電視連續(xù)劇，下午去工作，孩子讓一個(gè)中國(guó)老太太看著，晚上還要再到中餐館去打工。

　　周末的時(shí)間，她常把小孩放到我家和我女兒一起玩，在送孩子來(lái)的時(shí)候常常順手給我一瓶花生醬，或是一包奶酪。

　　一再道謝并告訴她不要破費(fèi)，她照送不誤。

　　從認(rèn)識(shí)她以后，我就再也沒(méi)買(mǎi)過(guò)這兩樣?xùn)|西，心中不免疑惑，她怎么專(zhuān)買(mǎi)這個(gè)送我呢？

　　非常熟識(shí)了以后，問(wèn)起她，她有點(diǎn)不大自然地說(shuō)，因?yàn)樗氖杖氲?，所以她和孩子每周都?huì)收到政府發(fā)的食品券。

　　最開(kāi)始政府是直接發(fā)錢(qián)給窮人的，但是很多拿食品券的人都有抽煙喝酒吸毒的惡習(xí)，他們會(huì)拿救濟(jì)金去買(mǎi)煙酒或其它東西，孩子還是挨餓。所以后來(lái)政府就改為發(fā)食品券，并規(guī)定了必須買(mǎi)牛奶雞蛋面包奶酪飲料蔬菜水果……，每種東西的數(shù)額一定，不買(mǎi)這些指定的東西這部分錢(qián)就作廢了。用這個(gè)辦法來(lái)保證窮人家的小孩能得到全面的營(yíng)養(yǎng)。

　　她們娘倆每人每月能領(lǐng)到100 元的食品券，吃都吃不完。

　　尤其是兩人都不吃花生醬和奶酪，不買(mǎi)又浪費(fèi)，所以每次都買(mǎi)來(lái)送人。

　　只是，她做兩份工，怎么會(huì)收入低呢？在美國(guó)，兩個(gè)人的家庭年收入一萬(wàn)三以下才算貧困，她的收入遠(yuǎn)不止這些。

　　她告訴我，白天的工作之所以不做全工，就是不想超過(guò)這條最低收入線(xiàn)。晚上是在中餐館做招待，收入都是現(xiàn)金，不報(bào)稅，沒(méi)人知道。

　　她家的公寓租金也只是我們的三分之一，余下部分政府補(bǔ)貼。

　　這是我在加拿大和美國(guó)認(rèn)識(shí)的唯一一位吃政府救濟(jì)的同胞。

　　聽(tīng)說(shuō)過(guò)有的中國(guó)留學(xué)生生了孩子的確困難，申請(qǐng)政府補(bǔ)貼的奶粉券和食品券，可那都是暫時(shí)的，一旦工作了，沒(méi)有誰(shuí)去干這事兒。

　　當(dāng)時(shí)房?jī)r(jià)飛漲，周?chē)鷽](méi)房子的中國(guó)人天天去看房子要下手買(mǎi)，有房子的也去看準(zhǔn)備買(mǎi)第二套投資。

　　和她聊起來(lái)，她說(shuō)自己在國(guó)內(nèi)有四套房子，可在這里一套都不能買(mǎi)，一個(gè)勁嘆氣。

　　因?yàn)閳?bào)稅收入低，她想申請(qǐng)父母來(lái)美國(guó)探親也不行。

　　原來(lái)吃救濟(jì)的人，不管得到的救濟(jì)是多少，銀行都不能有超過(guò)一定額度的存款，更不能買(mǎi)房子，只能住公寓，因?yàn)槿绻阌辛水a(chǎn)業(yè)就不能算作是窮人了。而銀行沒(méi)有存款，使館不給她父母簽證。

　　房?jī)r(jià)像坐云霄車(chē)一樣，如果前兩年她買(mǎi)了房子，已經(jīng)翻番了，賺到的錢(qián)哪里是區(qū)區(qū)救濟(jì)金可比的？

　　再說(shuō)心理狀態(tài)和生活質(zhì)量也完全不同啊！窮人靠食品券過(guò)活，雖然餓不死，卻也過(guò)不上什么好日子。一旦留戀于一點(diǎn)眼前的便宜，就失去了努力向上的精神。

　　吃救濟(jì)的最大的后患是孩子會(huì)循著父母的方式生活，好吃懶做，許多人家是世世代代都靠政府救濟(jì)生活。

　　后來(lái)我們搬走了，通電話(huà)時(shí)她說(shuō)她白天全天工作，晚上到學(xué)校進(jìn)修會(huì)計(jì)，一兩年的時(shí)間就可以拿到證書(shū)找會(huì)計(jì)工作了，已經(jīng)買(mǎi)下了一棟房子，父母也來(lái)探親幫她帶孩子了。

　　不領(lǐng)食品券以后，她對(duì)生活充滿(mǎn)了希望和期盼。

　　也有同胞是錢(qián)放在眼前都不拿的。

　　有位朋友曾經(jīng)在一個(gè)很富裕的小城上學(xué)，有一個(gè)小孩，全家靠他的獎(jiǎng)學(xué)金生活，在當(dāng)?shù)亟^對(duì)屬于貧困階層。

　　他們信了主。

　　教會(huì)里有位男士在政府部門(mén)負(fù)責(zé)社會(huì)福利工作，每次主日見(jiàn)到他都勸他為孩子申請(qǐng)救濟(jì)金和食品券，他都搖頭拒絕。

　　當(dāng)?shù)匚飪r(jià)低，朋友租個(gè)房子才二百多塊錢(qián)，油價(jià)當(dāng)時(shí)也便宜，一塊多點(diǎn)一加侖，開(kāi)個(gè)二手車(chē)，周末全家出去玩，他們感到生活的挺美好，沒(méi)覺(jué)得自己窮。

　　后來(lái)到了年底，那位男士專(zhuān)程登門(mén)拜訪(fǎng)，拿來(lái)一大堆表格，苦口婆心地勸他申請(qǐng)救濟(jì)，說(shuō)只要他簽個(gè)名就可以領(lǐng)錢(qián)了。

　　原來(lái)當(dāng)?shù)馗F人少，他們部門(mén)的錢(qián)當(dāng)年沒(méi)有全部發(fā)出去，他這個(gè)負(fù)責(zé)人很著急。

　　朋友說(shuō)，我們千里迢迢到美國(guó)來(lái)不是為了吃救濟(jì)的，我不會(huì)給我兒子申請(qǐng)這個(gè)。

　　那人一副明了他的難處的樣子說(shuō)：“你放心，你的申請(qǐng)絕對(duì)沒(méi)有任何記錄留下來(lái)，我們不會(huì)向任何部門(mén)泄漏申請(qǐng)人的資料。絕對(duì)不會(huì)影響你們將來(lái)申請(qǐng)綠卡?！?

　　朋友聽(tīng)他這么說(shuō)，急了，差點(diǎn)拍桌子：“我不是為了這些，我自己的兒子，能生就能養(yǎng)，有我吃的就餓不死他！”

　　那個(gè)朋友是南方人，個(gè)子不高，身材也偏瘦。但是當(dāng)他和我們一幫朋友講起這事兒的時(shí)候，他在每個(gè)人的眼里立即變得頂天立地了。