日內(nèi)瓦(Geneva)坐落在萊蒙湖畔,其南、東、西與法國接壤,自古是兵家必爭之地。從地圖上看,日內(nèi)瓦從瑞士的版圖上突出來,中間最狹窄的地方只有4公里,許多地方的土地都是和法國所共有的,克萬特蘭國際機場的一半也是屬于法國的。靜靜的羅納河穿城而過,湖與河的匯合處,由數(shù)座橋梁連接著南北兩岸的老城和新城。
日內(nèi)瓦是一個國際性城市,有人戲稱“日內(nèi)瓦不屬于瑞士”。主要原因是這里集中了像聯(lián)合國日內(nèi)瓦總部、國際紅十字會等國際機構(gòu);這里是世界各國游客云集的地方;為了彌補勞動力不足的問題,這里有許多地中海各國過來工作的人。
另一個原因是從歷史上看,自從加爾文宗教改革以來,日內(nèi)瓦成了反對舊體制的人避難的場所。在對革新思想非常寬容的日內(nèi)瓦人中間產(chǎn)生了盧梭,而伏爾泰、拜倫,還有列寧等人,為了尋求一個和平的環(huán)境也曾來到日內(nèi)瓦??梢哉f,這個國際城市是在500多年的孕育中產(chǎn)生的。
從19世紀后期開始,到瑞士旅行成為了英國貴族們追求的時尚。他們帶著隨從和財富,首先來到日內(nèi)瓦,由此成就了瑞士成為一個旅游國家。這些使得當時在歐洲已經(jīng)很有名的經(jīng)營鐘表的商店和經(jīng)營珠寶、貴金屬的商人激增,從而也建立了日內(nèi)瓦作為商業(yè)城市的地位。
山丘上的老城區(qū)古樸典雅的建筑群與新城區(qū)現(xiàn)代化的樓房形成了鮮明的對照,清晰地反映出這個中世紀古老的小城發(fā)展成為一座現(xiàn)代化國際都市輝煌歷程。
萊蒙湖畔遠望,可以看見環(huán)抱這座城市的阿爾卑斯山和汝拉山脈白雪皚皚的群峰――勃朗峰的雪頂,煙波浩淼的萊蒙湖,終年蓄滿了高山雪水,清澈如鏡。湖中,一把閃光的長劍直沖云天,噴出145米高的銀色水柱,然后化為扇形細雨傾瀉湖中,這便是具代表性的具有百年歷史的日內(nèi)瓦人工噴泉。
麗日晴天,寬闊的湖面上碧波蕩漾,揚著彩帆的帆船,游船、游艇川流不息,天鵝、海鷗、野鴨成群、游蕩嬉戲,生機盎然。萊蒙湖兩岸有活水公園、玫瑰公園、英國公園、珍珠公園和植物園,園內(nèi)古樹參天,各種花卉爭奇斗艷,游人可以免費到公園散步。穿過汝拉山曲折的小路,便到了山頂。越過古老的城墻是威嚴的圣彼得大教堂。
日內(nèi)瓦最著名的建筑是萬國宮,萬國宮是聯(lián)合國日內(nèi)瓦總部所在地。坐落在萊芒湖右岸的阿麗亞娜公園內(nèi)。建筑裝修處處體現(xiàn)“萬國”特色。建造大街外部用的是意大利的石灰,華河羅訥河及侏羅山的石灰石,內(nèi)部用法國、意大利和瑞典產(chǎn)的大理石,地上的棕麻地毯產(chǎn)自菲律賓。各成員國捐獻了各種裝飾和陳設(shè)物品,西班牙名畫家保塞?瑪利亞?塞特描述的征服戰(zhàn)爭、歌頌和平的組畫最引人注目,美國為紀念伍德羅?威爾遜總統(tǒng)而贈送的渾天儀,征服宇宙紀念碑是由前蘇聯(lián)為紀念其在航天技術(shù)領(lǐng)域所取得的成就捐贈的。