1983年，針對留日學生人數遠遠落后于歐美國家的狀況，日本前首相中曾根康弘首次提出了接收10萬外國留學生的計劃，當時日本僅有外國留學生10,428人。時隔25年后，現首相福田康夫提出了“接收30萬外國留學生計劃”，目前外國留學生為118,498人。

圍繞日本福田康夫首相在2008年1月施政方針演說中提出的“接收30萬外國留學生計劃”，文部科學大臣的咨詢機構中央教育審議會大學分科會設置的“留學生工作小組”，已對將來留日外國學生的預測等開始了討論。2008年5月左右將拿出短、中、長期的具體方針，并在2009年度政府預算中加進有關接收留學生的具體政策。

據悉，目前每年留日的外國留學生約為12-13萬人。有關今后的預測，2006年度文部科學省委托一橋大學留學生中心研究的“有關將來留學生交流預測調查”的結果報告也已經轉交給“留學生工作小組(WG)”。該預測調查，對除去單科大學以外的全部4年制大學的729所大學進行了問卷調查，從94.4%的688所大學得到有效回答。

該預測調查結果顯示，日本接收外國留學生的各種條件如果能夠得到妥善改進，到調查10年后的2016年可以接收外國留學生約18萬人，到2025年約為23萬人。而要在2025年達成“接收30萬外國留學生計劃”，則需到2016年接收外國留學生23萬人，若以這種快速增長的方式接收外國留學生，到2025年可達32萬人。日本各大學對今后主要接收留學生的國家及地區(qū)，以重視中國、中國臺灣、韓國等東亞國家及地區(qū)而引人注目。到2007年5月1日止，在日外國留學生為118,498人，其中中國留學生為71,277人。若到2025年日本接收外國留學生32萬人，比現在翻了約3番，那樣中國留學生將有望突破20萬人。

另據支援外國留學生的澳大利亞機構IDP推算，到2025年全世界的留學生人數將達760萬人。而按照現在日本外國留學生在全世界所占的份額繼續(xù)維持下去的話，到2025年也將達到約32萬人。可是，日本的實際對策和大學體制等各種條件都不夠完善，按照現如今的狀況想達成“接收30萬外國留學生計劃”非常困難。文部科學省下屬的“留學生工作小組”，在研究了調查結果之后，將仔細分析改善接收外國留學生環(huán)境的各種條件，并對將來預測做全方位的總結。在此預測的基礎上，拿出現在必需的對策及中、長期對策等計劃，并找出能夠連接這些計劃的方向。

在留學生援助問題上，提議構筑一套由“產官學”共同扶持留學生進入日企就業(yè)的援助機制，此外，還要求進一步充實海外招生，以便吸引更多有留學意愿的學生來日留學，并且為促使大學邁向國際化實行競爭性的資金分配制度。