德國公立學校占主導地位，私立學校極少，目前僅有2900所。在德國多數(shù)人承認，人的天賦是有差別的，人是分三六九等的。因此德國學校的設(shè)置不僅是逐漸遞進的，而且在接受完基礎(chǔ)教育之后還可針對自己的情況選擇不同的學校進行專門的學習。

　　德國的學校教育時間比較長，一般從基礎(chǔ)學科開始至完成高等教育的博士學位，最快的也要20年。

　　德國的初等教育是在小學里完成的，大家都接受同樣的教育。一般為4年，生源是6～10歲的兒童。德國法律規(guī)定家長必須送子女去小學學習。孩子一到入學年齡，地方政府就會在開學前，給孩子的父母來函，指點、幫助、督促家長送孩子去小學，并申明在辦理過程中如果遇到困難，可向政府有關(guān)部門尋求幫助。小學教育一般含有學習語言、數(shù)學、美術(shù)、音樂、體育、手工及宗教等的課程。小學是公立教育的第一階段。

　　4年之后，家長將根據(jù)學生的興趣、愛好、能力、特長和成績擇校。是上國民學校、實科學校，還是完全中學。德國人認為，兒童修完基礎(chǔ)學校后應(yīng)當進入最適合于他們學習能力的學校就讀。學習差、動手能力強的貧民子弟多上國民學校。學習中等、愛動手操作的學生上實科學校。學習好、今后想從事科研的人上完全中學，以便將來能直接升入大學。80年代產(chǎn)生了綜合學校。它試圖消除三類學校間的差距，給人人以均等的教育機會。

　　完全中學學制為9年，完全中學5～10年級屬中等教育領(lǐng)域的第一階段，學生享受義務(wù)教育，11～13年級是完全中學的高級階段，這一階段實行課程制。完全中學以畢業(yè)證書考試告終，學生通過這一考試后即可進入大學學習。實科學校是一種繼續(xù)學校，實科學校的修業(yè)期為6年，學生年齡一般為11～16歲。德國的實科學校于18世紀初就出現(xiàn)了，是一種既有普通教育性質(zhì)，又具有職業(yè)教育性質(zhì)的新型學校。

　　上述類型學校被稱為中等教育第一階段，中等教育第二階段既包括普通學校，也包括職業(yè)學校。普通學校是指完全中學高年級，完全中學又分為普通的和特殊的兩種。普通的包話：古典語、現(xiàn)代語、數(shù)學、自然科學、音樂完全中學。特殊的包括：經(jīng)濟、技術(shù)、家政和營養(yǎng)學、農(nóng)業(yè)、紡織完全中學、普教與職教結(jié)合的雙重文憑中學。各類完全中學是具有杰出才能的學生不約而同選中的學校。職業(yè)學校包括：雙軌制的職業(yè)學校、職業(yè)專科學校、職業(yè)進修學校、?？茖W生的實科學校大多數(shù)畢業(yè)的必讀學校。在德國，每個公民都必須接受完12年義務(wù)教育，否則不得就業(yè)。

　　德國教育體系的第三級是高等教育。高等教育不校有大學和各種?？拼髮W之分，即學術(shù)性大學。學術(shù)性大學一般被認為水平高、貢獻大、學術(shù)地位高。學術(shù)性的院校包括：綜合性大學、技術(shù)性綜合大學、醫(yī)學院、獸醫(yī)院或體育、教會、哲學、神學院以及師范、教育科學學院等。此外，還有聯(lián)邦國防軍設(shè)的綜合性大學和遠距離大學。藝術(shù)院校和實用性的高等專業(yè)院三類。

　　繼續(xù)教育是德國教育體系中的第四級，也是最后一級。它包括：國民大學、職業(yè)補習學校、國民學校夜校、實科學校夜校、完全中學夜校和職業(yè)成人中學。

　　上述錯綜復雜的教育結(jié)構(gòu)使得為每個人提供適應(yīng)的教育成為可能。它保證了人們能夠不受時間、地點、年齡、學歷的限制，終身接受教育?？偟膩砜矗聡慕逃w制，結(jié)構(gòu)是非常自由、實用的。這與信奉自由主義、務(wù)本求實的德國文化傳統(tǒng)價值的觀念是相吻合的。

　　受文化價值觀念的影響，德國在教育內(nèi)容和實質(zhì)上歷來重視個性的和諧發(fā)展，早在18世紀，被譽為“科學教育學奠基人”的德國著名教育家、心理學家和哲學家赫爾巴特就曾警告教育者“不要進行過度的教育，要避免運用一切不必要的強制，這樣的強制可能使兒童無所適從，可能抑制他們的情緒，毀滅他們的樂趣；同時這還可能毀滅他們今后對童年的美好回憶……”

　　德國教育在重視個性發(fā)展的基礎(chǔ)上，還強調(diào)個體對社會所承擔的責任，要擔負起社會所賦予的重任，個體又必須擁有一定的能力。于是德國的教學內(nèi)容很多是涉及家鄉(xiāng)的歷史、地理發(fā)展過程。所舉實例也是以本國的內(nèi)容為主。同時受實用主義思想的影響，凡是學生社會生活中需要了解的東西，從吃、喝、玩、樂、行到參與社會、政治、就業(yè)等都會成為教育的內(nèi)容。為擴大學生的知識面，開闊他們的眼界，學校還開設(shè)了許多跨學科的課程且注重學科之間的相互滲透性。

　　德國的教育專家認為，學校教學最基礎(chǔ)的任務(wù)是傳授知識、觀點、技能與技巧；培養(yǎng)學生對專業(yè)知識的理解能力、對知只性問題的描述能力；對各種問題解決的評價能力以及在特定環(huán)境下應(yīng)用知識的能力。同時還應(yīng)向?qū)W生傳授社會性行為特征和行為方式，讓學生通過與他人交流、對環(huán)境的分析、對歷史的反思、對現(xiàn)實問題的觀察能及對未來的展望，去學會認識并發(fā)展自我特長，承擔起對社會的責任。

　　從19世紀初期開始，教學內(nèi)容就分為學術(shù)性和普及性的兩軌制。小學和國民學校的課程是普及笥的，而完全中學作為大學的預備階段，其教學內(nèi)容則屬于學術(shù)性的。通過60年代末期的改革，這種教學內(nèi)容上的差別被縮小了。現(xiàn)在