眾所周知，美國有世界頂尖級的高等學(xué)府，但同時也有很多錄取門檻較低的大學(xué)，如州立大學(xué)和社區(qū)大學(xué)。美國的大學(xué)群體按投資結(jié)構(gòu)分為公立大學(xué)和私立大學(xué)，按學(xué)術(shù)層次分為研究性大學(xué)、一般綜合性大學(xué)和社區(qū)大學(xué)。

美國的老百姓則有一個對大學(xué)很實(shí)際的分類，一般將美國的大學(xué)分為四類：學(xué)習(xí)好的家里又有錢的學(xué)生上私立名牌大學(xué)(研究性大學(xué))，如斯坦福大學(xué)、哈佛大學(xué)等；學(xué)習(xí)好的家里沒有錢的上公立名牌大學(xué)(研究性大學(xué))，如加州大學(xué)系統(tǒng)的伯克萊大學(xué)、洛杉磯大學(xué)等；學(xué)習(xí)不拔尖的但家里有錢的上普通私立高校；學(xué)習(xí)不拔尖的家里又沒錢的上普通公立大學(xué)，如加州州立大學(xué)系統(tǒng)的學(xué)校或社區(qū)學(xué)院。學(xué)生在申請高校時，就會根據(jù)自己喜歡的專業(yè)、自己的學(xué)習(xí)水平和家庭的經(jīng)濟(jì)狀況量力而行，申請最適合自己的學(xué)校。

比如，一些經(jīng)濟(jì)困難的學(xué)生申請的州立大學(xué)學(xué)費(fèi)比較低。而社區(qū)大學(xué)的學(xué)習(xí)費(fèi)用更低了。可以說美國各種層次和類型的大學(xué)群體為學(xué)生進(jìn)入高校學(xué)習(xí)建立了靈活的可選擇機(jī)制。因此，美國的大學(xué)招生能力已經(jīng)基本上可以滿足所有公民的需要。但據(jù)了解，并不是所有的高中畢業(yè)生都去上大學(xué)了，一些學(xué)生還是由于不愿意學(xué)習(xí)或是找到了自己滿意的工作而沒有申請大學(xué)。這樣，大學(xué)就有了很多空的位置，于是美國成為世界上最大的留學(xué)生接收國家，有很多外國學(xué)生申請進(jìn)入美國的各級各類的大學(xué)進(jìn)行學(xué)習(xí)，而留學(xué)生是要付出比美國學(xué)生高幾倍的學(xué)費(fèi)的。這已經(jīng)成為美國大學(xué)辦學(xué)經(jīng)費(fèi)的一個來源。這也許也是美國大學(xué)靈活的入學(xué)機(jī)制的一個體現(xiàn)。

美國大學(xué)靈活的入學(xué)機(jī)制還表現(xiàn)在各大學(xué)之間靈活的轉(zhuǎn)學(xué)機(jī)制上。那些進(jìn)入社區(qū)大學(xué)的學(xué)生和進(jìn)入州立大學(xué)的學(xué)生，他們中一些人并不滿足于這樣的結(jié)果，也非常想通過努力到更好的大學(xué)去學(xué)習(xí)或搞研究性工作。于是美國的大學(xué)，主要是社區(qū)大學(xué)和州立大學(xué)，建立了相互承認(rèn)的轉(zhuǎn)學(xué)機(jī)制。另外，還有的學(xué)校間建立了從私立大學(xué)向公立大學(xué)轉(zhuǎn)學(xué)的協(xié)議?？傊?，轉(zhuǎn)學(xué)機(jī)制是兩個高校之間對課程和學(xué)術(shù)水平的相互認(rèn)可。這樣，學(xué)生就可以從低級院校向高級院校轉(zhuǎn)學(xué)。這種靈活的轉(zhuǎn)學(xué)機(jī)制，激勵了很多社區(qū)學(xué)院的學(xué)生，也為學(xué)生的不斷成長、成才建立了一個靈活的機(jī)制，同時也是學(xué)校吸引生源的機(jī)制。

美國大學(xué)靈活的入學(xué)機(jī)制還表現(xiàn)在面向終生教育的彈性學(xué)制的入學(xué)管理機(jī)制上。美國的大學(xué)大都采用彈性學(xué)制，很多學(xué)生是一面上學(xué)一面工作，有的可能在兩至三年內(nèi)就取得了學(xué)士學(xué)位，有的可能要五到六年，甚至更長的時間。美國大學(xué)的彈性學(xué)制為學(xué)生的入學(xué)提供了靈活的選擇和便利，體現(xiàn)了“一切為了學(xué)生”的原則。也正因?yàn)槿绱耍绹苏f“大學(xué)的入學(xué)情況是社會經(jīng)濟(jì)情況的晴雨表”。經(jīng)濟(jì)不景氣時，大學(xué)的入學(xué)人數(shù)就會增加，大家會抓緊時間充電，準(zhǔn)備經(jīng)濟(jì)好轉(zhuǎn)時找工作賺錢。經(jīng)濟(jì)危機(jī)時期，美國經(jīng)濟(jì)下滑，于是大學(xué)的停車場每天都停滿了車，而且學(xué)校又開辟了新的停車場也不能滿足需要。這正是美國經(jīng)濟(jì)情況的體現(xiàn)，也是美國靈活的大學(xué)入學(xué)機(jī)制的體現(xiàn)。另外，美國的高校入學(xué)，尤其研究生入學(xué)已經(jīng)基本上取消了年齡限制，這種靈活的入學(xué)機(jī)制，為建立終生學(xué)習(xí)的學(xué)習(xí)化社會奠定了良好的基礎(chǔ)。

威久國際教育研究中心提示申請學(xué)生，雖然美國前20名的學(xué)校都是私立大學(xué)，但是并不代表公立大學(xué)的教學(xué)質(zhì)量或研究水平就不如私立大學(xué)。請大家在選擇學(xué)校的時候，根據(jù)各自的學(xué)生能力，家庭經(jīng)濟(jì)能力選擇適合自己的學(xué)校，而不是最貴的學(xué)校。