美國(guó)高等教育有3種大學(xué)：社區(qū)大學(xué)、文理學(xué)院、綜合性大學(xué)。目前美國(guó)的高等院校已經(jīng)有4000所左右，所謂高等院校就是指高中教育以后的院校，其中能夠授予碩士學(xué)位的院校有1000所左右，而中國(guó)的高等院校大概有1000所。

       文理學(xué)院和綜合性大學(xué)的規(guī)模不同。一般綜合性大學(xué)大概都有10，000人以上，基本上一所大學(xué)就是一個(gè)城鎮(zhèn)的感覺(jué)，規(guī)模非常大。文理學(xué)院一般就2，000人左右，可能還不如中國(guó)高中的規(guī)模。

       因?yàn)閷W(xué)校規(guī)模不同，課堂上人數(shù)的差距也很大。綜合性大學(xué)課堂上一般100―200人，坐后面的同學(xué)看教授基本就像看DVD一樣，很遠(yuǎn)。文理學(xué)院一般是10―12人，跟教授的交流非常多。

       師資力量

       在哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)等這樣的綜合性學(xué)校里，經(jīng)常會(huì)聽(tīng)到或遇到諾貝爾獎(jiǎng)獲得者。在文理學(xué)院不太會(huì)經(jīng)常遇到，一般拿到諾貝爾獎(jiǎng)的都是研究成就較高的教授。但這并不是說(shuō)文理學(xué)院的教授不如綜合性大學(xué)的教授，因?yàn)槲睦韺W(xué)院的重點(diǎn)并不是放在研究上，而是放在教學(xué)上，所以對(duì)學(xué)生來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)看來(lái)有更大的益處。

       綜合性大學(xué)的教授基本上不露面，上課時(shí)只有助教過(guò)來(lái)，而相比于文理學(xué)院，除了每個(gè)禮拜上課外，還會(huì)經(jīng)常去教授的辦公室答疑，跟教授交流、聊天，并且經(jīng)常有機(jī)會(huì)參加教授自己的研究課題，盡管不是非常高深，但對(duì)本科學(xué)生還是非常有好處的。

       課程設(shè)置

       綜合性大學(xué)內(nèi)的專(zhuān)業(yè)設(shè)置比較多且非常齊全，也有非常多的專(zhuān)業(yè)應(yīng)用層的優(yōu)勢(shì)，比如法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院等，能夠?qū)⒗碚摷皶r(shí)的運(yùn)用于實(shí)踐，這些內(nèi)容在文理學(xué)院里是沒(méi)有的。文理學(xué)院注重的是一種通才教育，希望每個(gè)同學(xué)都可以盡量多的去選修各種專(zhuān)業(yè)、各種課程。學(xué)生對(duì)任何事情都有一個(gè)大概的了解，以此作為個(gè)人以后全面發(fā)展的基礎(chǔ)，可以面對(duì)你今后人生中的各種變化、各種轉(zhuǎn)型，不管你以后想做什么，創(chuàng)業(yè)、讀商、讀法……都可以，文理學(xué)院就是培養(yǎng)一種具有變通性的全才。

       文理學(xué)院中學(xué)生的關(guān)系與綜合性大學(xué)相比，有一定的差別。綜合性大學(xué)人多、校園大，朋友之間交流的機(jī)會(huì)比較少。文理學(xué)院人少、規(guī)模小，人與人之間相見(jiàn)的機(jī)會(huì)大，相見(jiàn)多了便成了朋友，有利于交友。

       美國(guó)文理學(xué)院的優(yōu)勢(shì)

       美國(guó)現(xiàn)今有幾十所很優(yōu)秀的文理學(xué)院. 申請(qǐng)這些文理學(xué)院的困難程度，不亞于申請(qǐng)優(yōu)秀綜合大學(xué)的難度。就是在美國(guó)國(guó)內(nèi),也有不少學(xué)生和他們的家庭非常青睞此類(lèi)文理學(xué)院。這其中的原因有: 

       1. 由于這些文理學(xué)院只有本科, 所以其重點(diǎn)是本科教育，不存在綜合大學(xué)的那些名教授只重研究, 不重本科教育的現(xiàn)象。所以, 相對(duì)來(lái)說(shuō), 本科教育質(zhì)量可以得到保證。 

       2. 這些文理學(xué)院一般是私立的，就像私立高中一樣具有貴族學(xué)校的特點(diǎn)。從生員到學(xué)校的教學(xué)管理，都不存在參差不齊的情況。 學(xué)校不僅對(duì)學(xué)生的學(xué)習(xí)，就是對(duì)衣食住行要求都比較嚴(yán)格，不像綜合大學(xué)那樣放任，這是很多家庭和孩子們所喜歡的。 

       3. 這些文理學(xué)院規(guī)模比較小，所以每年招生名額很有限，這就形成了供不應(yīng)求的局面，從而使得進(jìn)入這些文理學(xué)院變得很困難，更帶有一些神秘色彩。

       美國(guó)綜合性大學(xué)的優(yōu)勢(shì)

       作為研究性大學(xué)，它對(duì)學(xué)術(shù)研究的重視程度不言而喻，先進(jìn)的教學(xué)設(shè)備，優(yōu)秀的師資力量，使得學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量得到了極高的保證。在這里不但可以授受本科教育，還可以接觸到研究生院的教授，對(duì)學(xué)生們來(lái)說(shuō)，無(wú)論是未來(lái)學(xué)習(xí)方面還是就業(yè)方向都會(huì)有很大的影響。

       專(zhuān)業(yè)更加細(xì)化，University里的本科雖然也是liberal arts education，但更傾向于專(zhuān)業(yè)的學(xué)習(xí)。學(xué)校提供的學(xué)術(shù)專(zhuān)業(yè)涉及的范圍非常廣，比如：人文科學(xué)，自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)等等。專(zhuān)業(yè)課，基礎(chǔ)課和選修課等也都多種多樣，選擇范圍很廣。這樣更有助于學(xué)生們學(xué)到更深層次，更廣領(lǐng)域的知識(shí)。

       此類(lèi)大學(xué)在國(guó)際上的知名度比較高，像哈佛，耶魯，哥倫比亞等等都是聞名于世的綜合類(lèi)大學(xué)。有如此高的聲譽(yù)自然有其道理，所以社會(huì)上的接受度和接納度都是比較高的，這也帶給學(xué)生們更多的實(shí)習(xí)經(jīng)歷和就業(yè)機(jī)會(huì)。

       通常此類(lèi)大學(xué)在校學(xué)生人數(shù)比較多，尤其是公立大學(xué)，人數(shù)基本保持在幾萬(wàn)人。也正因此，在此就讀的學(xué)生更能感受到大學(xué)的氛圍和文化，大都市的氣息。豐富多彩的校園活動(dòng)，眾多的社團(tuán)組織，各種類(lèi)型的研究和實(shí)習(xí)活動(dòng)，讓在這里就讀的學(xué)生的有一個(gè)多姿多彩的大學(xué)生活。

       未來(lái)的發(fā)展

       綜合性大學(xué)畢業(yè)之后直接就業(yè)有一定的優(yōu)勢(shì)，因?yàn)榫C合性大學(xué)一般比較大，知名度高，公司到學(xué)校招聘的機(jī)會(huì)比較多。但這并不是說(shuō)文理學(xué)院就不好，文理學(xué)院學(xué)生得到的校園中的面試機(jī)會(huì)相對(duì)少些，但文理學(xué)院申請(qǐng)研究生的時(shí)候有非常大的優(yōu)勢(shì)，名校研究生的錄取率甚至高于哈佛。根據(jù)美國(guó)新聞周刊的統(tǒng)計(jì)，美國(guó)的著名文理學(xué)院，例如Williams College Wellesley College的畢業(yè)生就讀研究生的比例在美國(guó)甚至高于哈佛耶魯這樣的名校。

    對(duì)于未來(lái)方向比較明確的可以去綜合性大學(xué)，如果你對(duì)未來(lái)不是很確定，對(duì)專(zhuān)業(yè)也還沒(méi)有定向，文理學(xué)院比較適合喜歡全面教育、喜歡探索的學(xué)生，這樣的學(xué)生文理學(xué)院會(huì)比較適合你。還有，文理學(xué)院提供的獎(jiǎng)學(xué)金比較豐富。