上世紀(jì)80年代初,“留學(xué)”在國(guó)人眼中是充滿光環(huán)的字眼。二十多年過(guò)去了,中國(guó)又一次涌動(dòng)著留學(xué)浪潮,可相比以往,這批外出留學(xué)生的出身、年齡、經(jīng)歷、出國(guó)動(dòng)機(jī)、留學(xué)性質(zhì)等方面都已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化。當(dāng)中國(guó)家長(zhǎng)們腰包里那一筆筆巨額教育投資,正年復(fù)一年源源不斷地向海外流失的時(shí)候,中國(guó)的高等教育是否也感到如巨錘般的陣陣撞擊?
有收獲,但不是我們想要得到的
可以回國(guó)的回國(guó)了,走不了的還得留下。很多人出國(guó)之前滿以為在英國(guó)打工就能掙夠?qū)W費(fèi),所以在經(jīng)濟(jì)上沒(méi)有足夠的準(zhǔn)備。到了英國(guó)他們才知道,自己掙學(xué)費(fèi),十年前也許還有可能。首先,那個(gè)時(shí)候的留學(xué)生有吃苦精神,也有吃苦的準(zhǔn)備;第二,那個(gè)時(shí)候到英國(guó)的中國(guó)留學(xué)生并不多,英國(guó)大學(xué)對(duì)外國(guó)學(xué)生收取的學(xué)費(fèi)只是現(xiàn)在的一半左右??墒乾F(xiàn)在不行了,倫敦的生活費(fèi)用大幅度上漲,而留學(xué)生(特別是中國(guó)學(xué)生)的工資卻在相對(duì)下降。2003年,英國(guó)國(guó)家規(guī)定的最低工資是每小時(shí)4.5英鎊,由于物價(jià)的上漲,到2004年已經(jīng)升為每小時(shí)4.8英鎊。
可是因?yàn)榇蚬さ闹袊?guó)留學(xué)生太多了,而且原則上每周的打工時(shí)間不得超過(guò)20小時(shí),老板們都利用這一點(diǎn)進(jìn)行盤剝,給他們的工資大都在每小時(shí)3英鎊左右,麥當(dāng)勞的工資為每小時(shí)4英鎊,這樣的工資讓留學(xué)生們趨之若鶩。我們就按照這個(gè)價(jià)格計(jì)算:一個(gè)留學(xué)生每天上午上課,下午到晚上打工8個(gè)小時(shí),每天可以掙到大約30英鎊,每月可以掙到大約600英鎊,可是吃、住、交通和零花等費(fèi)用,一個(gè)月怎么也要用掉300到400英鎊。就算剩下的錢一分不少地存入銀行,一年也只能存下2000到3000英鎊,只有英國(guó)大學(xué)每年所需學(xué)費(fèi)的一半,這還不包括他們?cè)谡Z(yǔ)言學(xué)校上課的學(xué)費(fèi)、來(lái)年的簽證費(fèi)和回國(guó)探親的機(jī)票。
大多數(shù)留學(xué)生之所以必須去語(yǔ)言學(xué)校上課,是因?yàn)橄乱荒暄雍灥臅r(shí)候,必須有學(xué)校的課時(shí)記錄。不過(guò)這樣的課時(shí)記錄也完全可以用錢去那種被稱為“簽證工廠”的非正規(guī)學(xué)校購(gòu)買,這在留學(xué)生中是人人都知道的。不少于80%的留學(xué)生利用這個(gè)“竅門”,成天忙著打工掙錢,等到某一天覺(jué)得差不多了,就找個(gè)短訓(xùn)班去上幾天課,然后回國(guó)。
盡管這些留學(xué)生從出國(guó)的那一天起就開(kāi)始了獨(dú)立,可是他們?cè)趪?guó)內(nèi)的時(shí)候都是家里的獨(dú)生子女,即使普通人家的孩子,也大都在父母的呵護(hù)下生活,沒(méi)有多少獨(dú)立處理事情的機(jī)會(huì)。現(xiàn)在到了英國(guó),很多事情都無(wú)法預(yù)料,怎么樣去處理和面對(duì),很大程度上依靠的是自身素質(zhì)。
我在牛津郊區(qū)的一所留學(xué)生居住區(qū),見(jiàn)到了小姑娘陳曦。16歲的陳曦長(zhǎng)著一張圓圓的臉,細(xì)眉細(xì)眼,輕輕地說(shuō)話,輕輕地笑,讓人真不明白她的父母怎么舍得讓這么乖巧的女兒遠(yuǎn)涉重洋,背井離鄉(xiāng)。陳曦一到英國(guó),還沒(méi)等倒過(guò)時(shí)差就出去打工,最后在一家咖啡館找到一份從下午3點(diǎn)到晚上12點(diǎn)的工作。她在英國(guó)的生活遇到過(guò)很多麻煩,甚至晚上回家的時(shí)候還遭到過(guò)英國(guó)學(xué)生的騷擾,可是我吃驚地發(fā)現(xiàn),陳曦還是充滿了孩子般的快樂(lè)。2003年的春節(jié),陳曦是在英國(guó)過(guò)的,和一幫來(lái)自中國(guó)的留學(xué)生一起又唱又鬧,吼了一夜國(guó)內(nèi)那些熟悉的流行歌曲。
陳曦還有兩個(gè)年齡相當(dāng)?shù)暮门笥眩粋€(gè)在英國(guó)西邊的威爾士,一個(gè)在英國(guó)北部的蘇格蘭,她們約定一年的三次假期,分別在三個(gè)地方聚會(huì)。陳曦還告訴我,兩個(gè)好朋友前不久就到牛津來(lái)為自己過(guò)生日,她們唱歌,吹蠟燭,三個(gè)女孩用“饅頭粉”包餃子,結(jié)果煮出來(lái)的餃子一個(gè)個(gè)都變成了發(fā)泡的小包子!陳曦說(shuō)到這里,臉都笑紅了。